深虑论
虑天下者，常图其所难而忽其所易，备其所可畏而遗其所不疑。然而祸常发于所忽之中，而乱常起于不足疑之事。岂其虑之未周与①？盖虑之所能及者，人事之宜然；而出于智力之所不及者，天道也。
注释
①与：疑问助词，欤yú。
译文
谋划国家大事的人，常常注重艰难危险的那一面，而忽略了那平常容易的那一面，防范随时会出现的可怕事情的那一面，而遗漏了不足以疑虑事情的那一面。然而，祸患常常发生在所疏忽的地方，变乱常常突起在不足以疑虑的事情上。难道是人们考虑得不够周到吗？那是大凡人的智力所能考虑到的，都是人事发展必然出现的情况，但超出人的智力所能触及的范围，那是天道的安排呀！
当秦之世，灭诸侯，一天下，而其心以为周之亡在乎诸侯之强耳，变封建而为郡县①；方以为兵革可不复用，天子之位可以世守，而不知汉帝起陇亩之中②，而卒亡秦之社稷。汉惩秦之孤立，于是大建庶孽而为诸侯③，以为同姓之亲可以相继而无变，而七国萌篡弑之谋④。武、宣以后，稍剖析之而分其势，以为无事矣；而王莽卒移汉祚⑤。光武之惩哀、平⑥，魏之惩汉，晋之惩魏⑦，各惩其所由亡而为之备；而其亡也，皆出于所备之外。
注释
①封建：指自周以来的分封制，君主把土地分封给诸侯。郡县：秦统一中国后，实行中央集权制，将全国分为三十六郡，郡下设县，郡县长官，均由中央任免。
②汉帝：指汉高祖刘邦。起陇亩之中：刘邦出身于农民家庭。起兵反秦之前，只做过乡村小吏“泗水亭长”。陇，田垄。
③建庶孽：指汉高祖即位后大封同姓诸侯王。庶，与“嫡”相对。孽，分蘖，与“庶”意思相近。
④七国：指汉高祖所分封的吴、楚、赵、胶东、胶西、济南、临淄七个同姓诸侯王。篡弑之谋：汉景帝在位时，吴王刘濞为首的七国诸侯，以诛晁错为借口，发动叛乱。
⑤王莽：字巨君，西汉末年，外戚逐渐掌权后自立为帝，于公元8年改国号为新。祚zuò：皇位。
⑥光武：即东汉光武帝刘秀。哀、平：即西汉末年的哀帝刘欣和平帝刘
。
⑦晋：指西晋。
译文
秦始皇兴起，剿灭了诸侯，统一了天下。秦始皇认为周朝的灭亡是因为诸侯太强大，于是建立了郡县制来代替分封制；以为这样一来就会根除武力战乱，天子的尊位可以世世代代相传，却不知道汉高祖已经在乡野间崛起，最终推覆了秦朝的江山。汉王室鉴于秦王室受孤立的教训，大肆分封嫡子之外的兄弟和子侄为诸侯，自以为凭着同胞骨肉的亲密关系，可以使刘氏的江山不生变乱，世代继承下去。然而，吴王刘濞等七个诸侯国还是萌生了篡位弑君的阴谋野心。汉武帝和汉宣帝之后，逐渐分割诸侯王的封地，削弱他们的力量，以为这样便不会发生事故了，没想到外戚王莽最终篡夺了汉朝的皇位。光武帝刘秀借鉴了西汉哀帝和平帝大权落于外戚的教训，曹魏借鉴了东汉灭亡的教训，西晋借鉴了曹魏灭亡的教训，他们各自借鉴其前朝灭亡的教训而事先防备，可他们后来灭亡的根由，大都在于防备范围之外。
唐太宗闻武氏之杀其子孙①，求人于疑似之际而除之；而武氏日侍其左右而不悟。宋太祖见五代方镇之足以制其君②，尽释其兵权③，使力弱而易制；而不知子孙卒困于敌国。此其人皆有出人之智，负盖世之才；其于治乱存亡之几④，思之详而备之审矣。虑切于此而祸兴于彼，终至乱亡者何哉？盖智可以谋人，而不可以谋天。良医之子，多死于病；良巫之子，多死于鬼。彼岂工于活人而拙于活己之子哉？乃工于谋人而拙于谋天也！
注释
①唐太宗：即李世民。武氏之杀其子孙：贞观二十二年（648年），民间流传《秘记》说：“唐三世之后，女主武氏代有天下。”唐太宗问太史令李淳风，他说道：“臣仰观天象，俯察历数，其人已在陛下宫中，不过三十年，当王天下，杀唐子孙殆尽。”武氏：即武则天，高宗时立为皇后，参与朝政。中宗即位，临朝称制。次年废中宗，立睿宗。载初元年（689年）又废睿宗，自称圣神皇帝，改国号为周。她在位数十年间，冤杀了许多李唐宗室和朝臣。
②宋太祖：即赵匡胤，宋朝开国皇帝。五代方镇：指唐代以后五代的后梁（朱全忠）、后唐（李存勖）、后晋（石敬瑭）、后汉（刘知远）、后周（郭威）等拥有兵权的藩镇。
③尽释其兵权：据《宋史·石守信传》记载，宋太祖利用石守信等将军平定天下以后，召集他们饮酒，劝说他们回家颐养天年，石守信等急忙主动提出交出兵权，宋太祖准许。
④几jī：先兆。
译文
唐太宗听闻传言说会有带“武”字的女人将来祸害唐室子孙，便将可疑的相像的人追查出来统统杀掉；可是武则天每天在他的身边侍奉，他却怎么都没有察觉到。宋太祖看到五代时期的藩镇节度使势力可以制约君王，便收回了那些节度使的兵权，削弱了他们的力量，这样比较容易对付，哪里会想到子孙后代最终竟因兵力弱小而在敌国的困扰下逐步灭亡。这些人都具有超人的智慧，盖世的才能，对于国家安定与动乱、生存与灭亡之间转换的诱因，他们可以说思虑得很细致，防范得很周密，然而，当他们思虑的重心在这方面时，祸患却在另一方面产生，像这样最终导致动乱和灭亡，是为什么呢？或许是因为智慧谋略的只是人事，却无法预测上天的安排。高明大夫的儿子难免会死于疾病，高明巫师的儿子难免会死于鬼神，难道是他们善于救助别人而不善于救活自己的子女吗？这也是因为他们善于谋划人事而不善于谋划天意啊！
古之圣人知天下后世之变，非智虑之所能周，非法术之所能制；不敢肆其私谋诡计，而唯积至诚、用大德以结乎天心；使天眷其德，若慈母之保赤子而不忍释。故其子孙，虽有至愚不肖者足以亡国，而天卒不忍遽亡之①，此虑之远者也。夫苟不能自结于天，而欲以区区之智笼络当世之务，而必后世之无危亡，此理之所必无者也，而岂天道哉？
注释
①遽jù：急，仓促。
译文
古代的圣人知晓将江山传到后世总会发生变化，这不是光靠人的智谋就能思虑周全的，也不是法令和手段所能控制的，因此就不敢滥用他们的阴谋算计，只是积累最真诚的心意，用大的恩德来感动上天的心意，使上天眷顾他们对百姓的功德，像慈母保护初生婴儿一样不忍心舍弃。因此，即使他们的子孙有极其愚笨、不成器良而足以使国家灭亡的，而上天最终却不忍心立即让他们的国家灭亡，这才是思虑深远的人呀！假如自己不能用大的恩德感动上天，却想着仅凭微不足道的智谋去笼络天下的人际事务，自以为国家后世一定没有危亡，这从道理上讲是过不去的，难道上天会做如此安排吗？