晁错论
天下之患，最不可为者，名为治平无事，而其实有不测之忧。坐观其变，而不为之所，则恐至于不可救；起而强为之，则天下狃于治平之安，而不吾信。惟仁人君子豪杰之士，为能出身为天下犯大难，以求成大功。此固非勉强期月之间①，而苟以求名之所能也。
天下治平，无故而发大难之端。吾发之，吾能收之，然后有辞于天下。事至而循循焉欲去之，使他人任其责，则天下之祸必集于我。
注释
①期月：一个月，比喻时间短。
译文
天下的祸患，最不好消除的，就是名义上太平无事，而实际上却有不可预测的祸患。旁观事情的变化而不去处理，恐怕事情就会发展到不可挽救的地步；但一开始就用强硬的手段去处理它，那么天下的人由于习惯太平安逸就不会相信我。只有仁人君子豪杰的人士，才能出来为了天下去冒大难，求得大的成就；这原本就不是想在短期之内，苟且求得名声的人所能做到的。
天下太平，无故挑起大难的开端；我触发它，我也要能制止它，然后才对天下的人有所说辞。事到临头，却慢慢地想要避开它，让他人来承担责任，那么天下的祸患，一定集中在我的身上。
昔者晁错尽忠为汉，谋弱山东之诸侯。山东诸侯并起，以诛错为名，而天子不之察，以错为之说。天下悲错之以忠而受祸，不知错有以取之也。
古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。昔禹之治水，凿龙门，决大河，而放之海。方其功之未成也，盖亦有溃冒冲突可畏之患。惟能前知其当然，事至不惧，而徐为之图，是以得至于成功。
译文
过去晁错为汉朝竭尽忠心，谋划削弱山东诸侯的力量，山东诸侯联合一起发动兵变，以诛杀晁错为名义反叛朝廷。而天子却不明察，杀了晁错给诸侯一个说法。天下的人都替晁错因忠诚而被杀感到悲伤，却不知道晁错身上有取得这种祸害的原因。
古时候成就大事的人，不仅具有超过世人的才干，也一定有坚忍不拔的意志。过去大禹治水，凿开了龙门，疏浚黄河，让水流向海洋。在他的功业还没有完成的时候，大概也有河堤决堤、河水泛滥、左冲右突这样可怕的祸患。只因为他有能在事前知道本来就会这样子，事情临近时不惧怕，从容不迫地去解决它，最后才得以成功。
夫以七国之强而骤削之，其为变岂足怪哉？错不于此时捐其身，为天下当大难之冲，而制吴、楚之命，乃为自全之计①，欲使天子自将而己居守。且夫发七国之难者谁乎？己欲求其名，安所逃其患？以自将之至危，与居守之至安，己为难首，择其至安，而遣天子以其至危，此忠臣义士所以愤怨而不平者也。
当此之时，虽无袁盎，亦未免于祸。何者？己欲居守，而使人主自将，以情而言，天子固已难之矣，而重违其议，是以袁盎之说得行于其间。使吴、楚反，错以身任其危，日夜淬砺，东向而待之，使不至于累其君，则天子将恃之以为无恐，虽有百盎，可得而间哉？
嗟夫！世之君子，欲求非常之功，则无务为自全之计。使错自将而讨吴、楚，未必无功。惟其欲自固其身，而天子不悦，奸臣得以乘其隙。错之所以自全者，乃其所以自祸欤！
注释
①自全：保全自身。
译文
以七国的强大，而骤然间想要削弱他们，他们发动叛变，难道很令人奇怪吗？晁错不在这个时候捐献出自己的身心，为天下首当其冲，制衡吴、楚国的命运，却做出保全自身的计谋，想要让天子为将御驾亲征，而自己留下来守护。那么，发动七国叛乱的人是谁？自己想要求得美誉，又怎可逃避这场祸患？因为亲自为将出兵危险至极，留置守卫安全至极，你自己作为发起祸端的首要，选择了安全至极地留守在后方，而让天子到了极其危险的境况，这就是忠臣义士所愤慨、抱怨不平的原因。
在这个时候，即使没有袁盎进言，晁错也不能免于被杀的祸患。为何？他自己想要留守后方，却让天子自己为将亲征。按照常理上说，天子本来也能挺身出来很为难了，又有很多人不赞同他的意见。因此袁盎的意见，就能在其中被天子所采纳。假使吴、楚反叛，晁错也能挺身出来承担危险，日日夜夜操持磨砺，率兵向东去攻打他们，不至于使自己的君主受牵累，那么天子将会依靠他而不会惧怕，即使有一百个袁盎，可以离间他们吗？
唉！世上的君子，想要求得非凡的功业，那么就不能做保全自己的计谋。假使晁错自己为将去讨伐吴、楚国，未必没有功绩，只因他想要保全自己，就让天子不高兴。奸诈的臣子得以趁机陷害，晁错保全自己的计谋，正是祸害了自己呀！