马援诫兄子严敦书
援兄子严、敦，并喜讥议①，而通轻侠客。援前在交
②，还书诫之曰：“吾欲汝曹闻人过失③，如闻父母之名，耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非正法④，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结缡，申父母之戒⑤，欲使汝曹不忘之耳。
注释
①援：即马援（前14—后49），字文渊，东汉扶风茂陵（今陕西省兴平市东北）人。新莽时，为新城大尹。后来依附隗嚣，继而归附光武帝刘秀，攻灭隗嚣，任陇西太守。官至伏波将军，封新息侯。62岁时还请求带兵，在进击武陵“五溪蛮”时，病死军中。著有《铜马相法》。
②交
：又名交趾，汉朝一个郡，遗迹在今越南北部一带。
③汝曹：你等，尔辈。曹，辈。
④是非：评论，褒贬。
⑤施衿结缡，申父母之戒：古代的礼俗，女子出嫁，母亲亲自为女儿绑好衣带，系好佩巾。父母千叮咛、万嘱咐，反复告诫女儿如何做人和守妇道。衿jīn，系衣裳的带子。缡lí，古时女子出嫁时所系的佩巾。
译文
马援哥哥的儿子马严和马敦，都喜欢讥讽和谈论别人的事，而且喜欢与一些轻薄的侠士结交。马援在前往交趾的途中，写信告诫他们说：“我希望你们听到别人的过失时，就像听见自己父母的名字一样，耳朵可以听，但嘴巴不可以议论啊。喜欢议论别人的长处和短处，胡乱评断朝廷的法规，这些都是我最深恶痛绝的。我宁愿死，也不希望自己的子孙有这种行径。你们知道我对这样的行径非常厌恶，我之所以一再强调，就像女儿在出嫁前，父母告别女儿为其绑好衣带、系好佩巾一样，是为了一再重申父母的告诫啊，我希望你们不要忘记啊。”
“龙伯高敦厚周慎①，口无择言②，谦约节俭，廉公有威。吾爱之、重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义③，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失④，父丧致客，数郡毕至⑤。吾爱之、重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者也⑥；效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也⑦。讫今季良尚未可知⑧，郡将下车辄切齿⑨，州郡以为言⑩，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”
注释
①龙伯高：公元前1—88年，名述，京兆（今陕西省西安市）人。当时任山都长（古代官名）。光武帝看到这封信之后，敕封龙伯高为零陵太守。
②口无择言：讲话不选择言辞。此处之意为所言皆善。
③杜季良：名保，京兆（今陕西省西安市）人。当时任越骑司马。后被仇人诬告，被罢黜。
④清浊无所失：此意为诸事处理得宜。
⑤数郡毕至：意为数郡的客人全都赶来了。
⑥鹄：天鹅。鹜：野鸭子。此句比喻虽然效仿得不成功，但是尚不失其大概。
⑦画虎不成反类狗：比喻弄巧成拙。
⑧讫：同“迄”。
⑨下车：比喻官员刚刚到任。切齿：表示痛恨。
⑩以为言：把这作为话柄。
译文
“龙伯高这个人敦厚老实，做事周到谨慎，没有什么可以让人指责的言论。他谦约节俭，廉洁共振而又不失威严。我喜欢他，敬重他，希望你们向他学习。杜季良这个人豪爽侠义、有正义感，常常把别人的忧愁当作自己的忧愁，把别人的快乐当作自己的快乐，所有的事都处理得很得宜。他父亲的葬礼来的宾客，聚集了几个郡的人物。我喜欢他，敬重他，但不希望你们向他学习。因为效仿龙伯高不成功，起码还可以成为一个谨慎勤勉的人。这就是所谓‘刻天鹅不成功，尚且还像只鸭子’。而一旦效仿杜季良不成功，那就沦落为天下轻视的纨绔子弟。这就是所谓‘画虎不成功，反而与狗类似’。迄今为止，杜季良的未来还不可知晓，郡的将官一到任就对他非常怨恨，州郡的官吏都把他作为话柄。我常常为这个寒心，这就是我不希望子孙向他学习的原因啊。”