高祖功臣侯者年表
太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙①定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉②。国以永宁，爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也③。
注释
①宗庙：祭祀先人的庙宇，这里指成就帝业。
②厉：同“砺”，磨刀石。
③枝叶稍陵夷衰微：枝叶按顺序逐渐枯萎，这里指封国的后代渐渐衰微。
译文
太史公说：古代的大臣，功劳分为五个等级，凭德行帮助开创帝业、安定社稷的叫“勋”；凭借言论、文笔立下功劳的叫“劳”；凭借武力立下功劳的叫“功”；制定规则制度，让功劳等级明确公平的叫“伐”；日积月累建立功劳的叫“阅”。汉朝之初分封功臣时约定说：“即使黄河变得像衣带那样细，泰山变得像磨刀石那样小，你们的封国也会永葆安宁，这份恩泽一直延续到你们的世代子孙。”分封之初并不是不希望各个封国根基永固，但是后来很多封国还是慢慢衰落了。
余读高祖侯功臣①，察其首封，所以失之者，曰：异哉所闻！《书》曰“协和万国”，迁于夏商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐虞之侯伯，历三代千有余载，自全以蕃卫天子②，岂非笃于仁义，奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万③，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖④。至太初百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国⑤，耗矣。罔亦少密焉⑥，然皆身无兢兢于当世之禁云⑦。
注释
①侯：动词，封……为侯，这里指封赏。
②蕃：同“藩”，篱笆，这里指屏障。
③萧、曹、绛、灌：萧何、曹参、周勃（被封绛侯）、灌婴，都是汉朝的开国功臣。
④淫嬖：荒淫骄奢。
⑤坐法：触犯法律。坐，因为。
⑥罔：同“网”，法网。密：严格。
⑦禁：禁令，法令。
译文
我查阅了汉高祖分封功臣的文献资料，发现开始有很多人被封赏，后来又失去了爵位，不禁说：听说的和实际情况太不相同了！《尚书》记载说“尧以前封赏了很多国家，各个封国之间和睦相处”，直到夏朝、商朝，差不多有千年的时间。周朝分封了约八百个诸侯国，直到周幽王、周厉王，在《春秋》里还能看到有关这些封国的记载。《尚书》所记载的唐尧、夏禹封赏的侯、伯，经历了夏、商、周也有一千多年的时间，依然能够自我保全，拱卫周朝天子，难道不是因为他们能够笃行仁义、奉公守法的原因吗？汉朝兴起的时候，受封赏的功臣有一百多人。那时候天下才刚刚安定，所以很多大的名城都被毁坏了，百姓也逃亡了，留下来的户口只有十分之二三的样子，所以封赏的大诸侯的封邑不过一万户，小的只有五六百户。后来经过几代人的发展，百姓都回到故里，户口逐渐增加，萧何、曹参、周勃、灌婴他们后代的封邑已达到四万户，小侯国的封邑也翻倍增长，财富也更加丰厚。他们的子孙开始变得骄横奢侈，忘记了祖先创业的艰难，生活骄奢荒淫。到太初年间，才过了一百年的样子，现存的侯国才有五个，其余都因为触犯法令而亡命亡国了。朝廷的法令确实稍微严厉了些，但是失去封爵都是因为自己不奉公守法的原因。
居今之世，志古之道①，所以自镜也②，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪③，岂可绲乎④？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。
注释
①志：记载。
②自镜：引以为鉴。镜，动词，照镜子。指根据别人的事迹，检讨自身。
③成功：建立功业。统纪：首要目标。
④绲：缝合，指完全相同。
译文
生活在当下的社会，记下古人先贤传下的道理，引以为鉴，也未必古今完全相同。作为帝王的人，各自有不同的礼法和不一样的时事要务，要以建立功业为目标，又怎么能够完全相同呢？考察那些受赏的侯王开始得到尊宠，后来又被废除、凌辱的原因，也可以作为当世政治得失的借鉴，何必一定要和古时候的传闻一样呢？因此，我认真考察了那些封赏侯王的始终，列出表格概括那些记载的文字，有很多地方无法说清楚本末，就记下那些能够明确的信息，有疑问的地方就空缺着。如果后世有人，想要推究并列举他们的实际，可以作为参考。