赵威后问齐使
齐王使使者问赵威后①。书未发②，威后问使者曰：“岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？”使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然。苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有问舍本而问末者耶？”
注释
①赵威后：孝成王的母亲，惠文王的妻子。惠文王死后，孝成王年轻，有威后执政。
②书：信。发：打开。
译文
齐王派遣使者问候赵威后。书信还没有打开，威后就问使者说：“今年的年景好吗？百姓好吗？齐国国君好吗？”使者听了很不高兴，说：“我奉齐王之命来问候威后您，您不问候我们齐王，却先问年景与百姓，哪里有先问候卑贱，后问候最贵的道理呢？”威后说：“不是这样的。如果没有好的年景，哪里有百姓？如果没有百姓，哪里有国君？难道要舍弃根本不问，而先问候细枝末节吗？”
乃进而问之曰：“齐有处士曰钟离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食①，无粮者亦食；有衣者亦衣②，无衣者亦衣。是助王养其民者也，何以至今不业也③？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡④，恤孤独⑤，振困穷，补不足，是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子⑥无恙耶？撤其环
⑦，至老不嫁，以养父母，是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也⑧？此二士弗业，一女不朝，何以王齐国⑨、子万民乎⑩？於陵子仲尚存乎⑪？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯，此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”
注释
①食sì：动词，给人吃东西。
②衣：动词，给人衣服穿。
③业：动词，建立功业，指受到重用，在朝为官。
④鳏：死了老婆的男人。寡：死了丈夫的女人。
⑤孤：死了父母的孩子。独：死了孩子的父母。
⑥北宫：复姓。婴儿子：姓北宫，名婴儿子，齐国著名的孝女。
⑦环
：女子的首饰。环，耳环、手镯等。瑱，做耳饰的玉。
⑧朝：朝见，被国君接见。
⑨王：动词，称王，这里指做齐国国君。
⑩子：动词，以……为子，指统治。
⑪於陵：地名。
译文
从而进一步问道：“齐国有个处士叫钟离子，他还好吗？他的为人啊，有粮食的人他给食物吃，没粮食的人他也给食物吃；有衣服的人他给衣服穿，没衣服的人他也给衣服穿。他这是在帮助国君养育百姓啊，为何至今还没受到重用呢？叶阳子还好吗？他的为人啊，同情鳏寡，体恤孤独，赈济穷困，帮助匮乏。他是在帮助国君滋养他的百姓啊，为何至今没得到重用呢？北宫的女儿婴的儿子还好吗？她摘掉珠玉首饰，到老也没有嫁人，在家里奉养父母。她是引导百姓尽孝道的表率，为什么至今没有得到国君的接见和表彰呢？这两个贤士没有得到重用，这样一个女子没有得到接见表彰，如何能够做好齐国的国君，统治齐国的百姓呢？於陵的子仲还在世上吗？这个人的为人啊，上不尽人臣之道，下不治理好自己的家庭，中不结交诸侯各国。这是个引导百姓无所作为的人，为何至今还没有把他杀掉呢？”