春王正月
（隐公元年）
元年者何？君之始年也。春者何？岁之始也。王者孰谓？谓文王也。曷为先言王而后言正月？王正月也。何言乎王正月？大一统也。
译文
元年是什么时候？是君王即位的第一年。春是什么时候？是一年的开始。王说的是谁？说的是文王。为什么先说王而后说正月呢？说的是周历的正月。为什么说王正月呢？是说天下都统一了。
公何以不言即位？成公意也。何成乎公之意？公将平国而反之桓①。曷为反之桓？桓幼而贵，隐长而卑。其为尊卑也微，国人莫知，隐长又贤，诸大夫扳隐而立之。隐于是焉而辞立，则未知桓之将必得立也。且如桓立②，则恐诸大夫之不能相幼君也。故凡隐之立，为桓立也。隐长又贤，何以不宜立？立
以长不以贤，立子以贵不以长。桓何以贵？母贵也。母贵则子何以贵？子以母贵，母以子贵。
注释
①平国：治理国家。反：通“返”，返还。
②且如：如果。
译文
为何不说鲁隐公即位呢？成全鲁隐公的心意。为何要成全鲁隐公的心意呢？鲁隐公将要治理好国家，把政权返还桓公。为什么要返还给桓公政权呢？桓公年幼贵重，鲁隐公年长却卑微。他们尊卑之分很微小，百姓都不知道。鲁隐公年长又贤能，所以众大夫都拥戴他，立他为君。在这样的情况下，鲁隐公推辞被立为君王，那么不知道恒公将来是否一定会被立为君王；如果桓公被立，那么恐怕众大夫都不能辅佐年幼的君主。所以，鲁隐公即位是为了桓公即位。鲁隐公年长又贤能，为何不应当被立为国君？立嫡子为君，由年长的儿子来充当而不论贤德，立庶子为君，由尊贵的儿子来充当，而不论年长。桓公为何尊贵？他的母亲尊贵。母亲尊贵，那么儿子为何就尊贵？儿子因为母亲尊贵，母亲因为儿子尊贵。