史记卷一百二十六　滑稽列传·淳于髡进谏

司马迁曾经感叹地说：“天地之间的道义宽广无边，这难道不是一件伟大的事吗？而言语却能从细微处切中事理，排解纠纷，这同样是了不起的事。”这句话他是针对战国时期的齐国人淳于髡（kūn）的故事说的。

淳于髡是齐国的一名赘（zhuì）婿。所谓赘婿，就是说并不是他把妻子迎娶进家门，而且自己到女方家里生活。在以前，对于男人这是一件不太光彩的事情，入赘为婿的男人往往地位颇低。

淳于髡虽然身高不足七尺，但善于表演滑稽和辩论。被召入齐国王宫后，他多次受委派出使诸侯各国，从来没有遭受过屈辱。齐威王喜欢使用隐语，又爱好彻夜宴饮，沉湎在酒杯中，以至于不理国政，把处理国政一事全盘交给公卿大夫。结果文武百官贪利枉法，诸侯各国常来进犯，国家危难到随时都有灭亡的可能。可齐威王又是一个暴虐的人，容不得他人非议。淳于髡却用隐语劝谏齐威王道：“有一只鸟，就栖息在大王的院子里，三年时间来不飞又不叫，大王知道这是一只什么鸟吗？”齐威王大笑道：“我早就听说这段隐语了！这只鸟三年不飞，一飞就能冲破云霄；三年不鸣，一鸣就十分惊人！我明白你的意思了。”齐威王当即就命令各县的长官共计七十二人马上来见他，根据他们以前的表现，奖赏了一人，诛杀了一人。然后激励军队，出兵迎战敌人。齐国显示了它应有的风采，诸侯各国无不惊慌，纷纷把所占领的齐国土地归还。从这时开始，齐威王的声威一直持续了三十六年。

齐威王八年（公元前349年），楚国强兵进犯齐国。齐威王派淳于髡出使赵国，并让他带上黄金百斤，驷马车十辆，作为送给赵国的礼物，请求赵国出兵救援。淳于髡看到这些礼物，仰天大笑，笑得连帽子上的带子都绷断了。齐威王问：“你难道觉得这些礼物太轻了么？”淳于髡说：“我哪里敢呢？”齐威王又问：“你的大笑有什么含义吗？”淳于髡回答：“我今天从东边过来，看到路旁有一个正在祭祀田神的人，一只手拿着一只猪蹄子，另一只手端着一杯酒，对着田地祈祷说：‘请让我高地上的麦子能盛满筐，低洼地里的稻谷装满车，使我五谷丰登，粮食吃不完。’我想，他要的东西这么多，祭品竟这么少，所以大笑。”齐威王明白了，于是把礼品增加到黄金一千镒，白璧十对，驷马车一百辆。淳于髡这才与齐威王告别，出使赵国。赵国很快给齐国派来精兵十万，战车一百辆。消息传到楚国军队的营地，楚军连夜撤退。

齐威王看见这个结果，非常高兴，便在后宫摆下酒宴，召来淳于髡，赏赐他美酒。齐威王问他：“你喝多少酒才会醉倒？”淳于髡回答：“我喝一斗也会醉，喝一石也会醉。”齐威王惊讶地问：“你喝了一斗已经醉了，怎么可能喝一石呢？这其中究竟有什么道理，说来给我听听。”

淳于髡一字一句地说：“如果承蒙大王赐酒，我的身旁有执法官，我的身后有御史，我必定感到惶恐不安，只得俯在地上喝酒，这样的话，一斗酒肯定醉了。如果我的父母来了尊贵的客人，我必须卷袖屈身，跪在地上，为客人侍奉酒菜。客人如果赏我一些残酒，我喝了之后还得不断起身，向他们祝寿请安，这样的话，两斗酒还没有喝完，我肯定已经醉了。如果朋友之间久别重逢，凑在一起喝酒，叙述着往事，倾诉着互相的情谊，这样的话，喝了五六斗肯定醉了。如果在乡里聚会，男女坐在一起，不时走来走去敬酒，或者还赌上几局，玩几轮投壶游戏，即使喝上七八斗，我的醉意也才只有两三分。如果在太阳即将下山之时，把剩下的酒都倾倒在一起，男女同席，促膝畅谈，没有太多的人打扰，静静地体味人生之妙，这个时候的我心里肯定最欢畅，就可以喝下一石了。我说这些话的意思是，酒不能随意地喝到极点，否则就会失礼；快乐不能过分地享用，必须看准了场景和时机，否则反而带来悲哀；一切事物都是这样，凡事没有分寸，一概贪图快乐甚至胡闹，就会走向衰败。”

齐威王认真地听着，他早已意识到淳于髡又在用隐语劝谏自己了。他沉思了一会儿，说：“对！”便停止了原本准备彻夜进行的宴饮，同时任命淳于髡为接待各国宾客的官员，每当王宫举行酒宴活动，淳于髡必须陪伴在侧，掌握分寸。

事实上，这时的淳于髡不仅仅在酒宴活动中掌握分寸，对于政务国事，也发挥着更大的进谏作用。淳于髡就是这样的人，外表的滑稽以及所擅长的隐语，其实表明了他是一个最懂得在什么样的场合说什么样的话的人，以细微的言语切中事理，从而影响君主的思想，达到兴国利民的目的。