史记卷一百○一　袁盎晁错列传·悔失晁错

晁错是颍川（今河南省禹州市）人，少年时曾在家乡钻研过申不害、商鞅等人的刑名学说，颇有心得。后来，他凭着自身的才华，在汉朝担任了太常掌故一职。

汉文帝时期，整个汉朝没有研究过《尚书》的人，只有一个已经年逾九旬的济南人伏生，因他是秦朝时的博士，研究过这本书。但年老的他不可能应召来朝。文帝便派遣晁错前往伏生那儿学习。晁错学成回来，便根据《尚书》的理论进行著述，上书文帝，阐明什么事可以做，什么事不可以做。文帝先后任命他为太子舍人、门大夫、太子家令等职。在与太子一起的日子里，晁错以高超的辩才得到了太子的高度赏识，太子的家人称他为“智囊”。

晁错能够正确地判断形势。他曾几十次上书文帝，阐述削弱诸侯权力一事，以及修改法令的问题。尽管文帝没有及时采纳他的进谏，却惊异于他的才能，便提升他为中大夫。有关于削弱诸侯权力及修改法令等事项，太子非常同意晁错的观点。但重臣袁盎和其他大臣们都不喜欢晁错，因为晁错的进谏有可能损害他们的利益。

汉景帝继位后，任用晁错为内史。晁错在汉景帝继位前关系就很亲近，所以他每次请求与景帝密谈，景帝总会满足他，晁错的地位由此超过了九卿，而法令也经晁错的提议多次修改。丞相申屠嘉对晁错非常不服，但无力阻止他。当时，晁错执掌的内史府因为建在太上庙外的空地上，大门朝东开，出入不便。晁错居然擅自凿开了太上庙的围墙，开了两扇南门。申屠嘉闻讯，极为恼怒，趁机起奏景帝，请求把晁错交给廷尉诛杀。晁错知道了，当夜就单独见了景帝，抢先禀报此事。景帝听信了晁错，便对申屠嘉说：“晁错凿通的并非太上庙的围墙，而是太上庙外空地上的围墙，没有触犯法令。”退朝后，申屠嘉非常愤怒，还对长史说：“早知道这样，我干脆先把晁错斩了，再禀报皇上。可惜我选择了先奏请，反而被那家伙戏弄了，这才是我的重大失误啊！”申屠嘉抑郁苦闷，生病死去。从此晁错在朝中的地位更加显贵，无人可敌。

晁错被提拔为御史大夫之后，多次向汉景帝陈述诸侯们的罪错，请求减少诸侯们的土地，削弱诸侯们的权力。奏章得到了汉景帝的赏识，便召集公卿、列侯和皇室成员商议此事。没有谁敢否定晁错的建议，除了大臣窦婴。就这样，晁错与窦婴之间有了很深的矛盾。

晁错推出了修改后的法令，意在削弱诸侯的权力，诸侯们一片哗然，都对晁错忌恨得咬牙切齿。晁错的父亲听说此事，专程从家乡颖川赶来，找到晁错，大声说：“皇上继位不久，你也刚掌权，怎么可以对各诸侯下手呢？人们都在议论你，你知道这是什么原因吗？”晁错辩解道：“但如果诸侯权力过大，天子不受尊崇，那国家也是无法安宁的呀！”晁错的父亲急了：“可你要知道，刘家的天下可以安宁了，晁家却落入了危险的境地。我可不愿被你惹发的祸患所牵连！”说完，就服毒自杀了。

晁错的父亲自杀没几天，以吴王刘濞为首的吴、楚等诸侯小国就发动了叛乱，说皇上只要诛杀了晁错就退兵。在窦婴、袁盎等大臣的鼓动下，汉景帝让晁错穿好上朝时的礼服，拉到都城长安的东市斩首。经过汉朝军队的征战，局势重归平静。

晁错死后，率兵平定诸侯叛乱的将领邓公，回到京城，进见汉景帝陈述军事情况。景帝问他：“你从军中来，是否听说斩了晁错之后，吴、楚才退兵这件事？”邓公说：“吴王想发动叛乱，这份心思已经有了几十年了。虽然是因为这次的减地削权而恼怒，且以诛杀晁错为名，其实他的本意不在晁错身上。如今您斩了晁错，我私下里认为从此天下人都将闭嘴，不敢进谏了。”汉景帝问：“为什么？”邓公回答：“晁错是担心诸侯的力量一旦过于强大，会使得皇上无法控制他们，所以才请求削弱诸侯的权力，减少诸侯的封地，来达到尊崇皇上的目的，这可是利在万代的事情！可是，计划刚刚实施，连人都被您斩杀。忠臣的进谏言路由此被堵塞，诸侯们也借了您的手报了仇，晁错的死是多冤呀，这件事情是多么的不可取呀！”汉景帝听了，沉思良久，终于说：“您说得很有道理。我也很悔恨斩杀晁错这件事了！”