史记卷八十六　刺客列传·荆轲刺秦王

荆轲是卫国人，喜欢读书和剑术。他曾经想以剑术说服卫元君使用他，卫元君没有答应，他便又来到燕国。荆轲到了燕国后，与一个杀狗的屠夫和擅长击打筑（一种古乐器）的名叫高渐离的人友好。荆轲经常与这两个人在一起喝酒、唱歌、哭泣，旁若无人的样子。在燕国，荆轲还与隐士田光相交甚密，田光坚信荆轲是个非同一般的人。

不久，在秦国做人质的燕太子丹逃回了燕国。秦王嬴政曾与燕太子丹很亲近，但他一旦登基成为秦王后，竟把太子丹作为人质，以此要挟燕国。太子丹因此非常痛恨他，想着要报复秦王。然而燕国弱小，根本不可能敌过秦国。困惑中的太子丹便求助于他的老师鞠武，鞠武答应寻求报复的方法。

又过了一段时间，秦国大将樊於（yú）期（jī）因得罪了秦王而逃到了燕国，太子丹想收留他。鞠武劝阻他不要激怒秦国，还是把樊於期送到匈奴地界为妥，但太子丹不从。面对性急的太子丹，鞠武只得向他推荐了田光，并认为田光足智多谋，勇敢沉着，值得一起谋划。田光说：“太子知道的可能是我年轻时的情况，可如今我已衰老，精力已经耗尽。不过我的朋友荆轲可以差遣。”太子丹听了田光所介绍的荆轲的情况，很感兴趣，表示马上要见荆轲。太子丹在把田光送到门口时，特意叮嘱道：“我们今天说的，可都是国家大事啊，请先生千万不要泄露！”

田光急急地找到荆轲后，说了这件事，荆轲当即答应了。田光说：“我知道长者做事，总不希望别人怀疑他。今天我告辞太子时，太子对我说：‘我们今天说的，可都是国家大事啊，请先生千万不要泄露！’这是太子在怀疑我。做事让人怀疑，这可不符合侠客的节操。”田光拔出剑来，抵住自己的脖颈，说：“您赶紧去见太子，就说田光不会泄露国家秘密的！”说完便刎颈自杀。荆轲明白，田光这样做，其实也是在激励自己。

荆轲跪拜在太子丹面前，太子丹也赶紧离开座位叩头，对荆轲说：“眼下秦王的贪婪，已经到了无以复加的程度。如果不吞并完天下的土地，不使各国的君主成为他的臣子，他是不会罢休的。现在秦国已经占领了韩国，俘虏了韩王；又派兵直下南方进攻楚国，直上北部逼近赵国；等赵国俯首称臣后，必定又会攻取燕国……面对这样的局势，我个人有一个不成熟的想法，那就是派天下最义无反顾的勇士，劫持秦王，让他全部归还原本属于各诸侯国的土地。如果他不从，就杀死他。现在，秦国的大将都率兵在外作战，秦王一死，群臣们互相猜疑，乘此机会，各诸侯国就可以联合起来，打败秦国也并非不可能。这就是我最大的愿望，只是不知道究竟谁能担任起这份重任。”荆轲沉默了好一会儿，说：“我才能低下，恐怕不能胜任。”太子丹却再次叩拜，再三要求荆轲不要推却。荆轲的热血终于沸腾起来，他答应了太子丹。随即，太子丹尊荆轲为上卿。

秦国军队攻破了赵国都城，俘虏了赵国国君，然后再挥师北上，进逼燕国。太子丹越发紧张起来，找到荆轲请求出发，荆轲说：“没有您的催促，我也想行动了。可我去秦国，手上没有让秦王相信的东西，能接近秦王吗？但如果我的手里拿着樊於期将军的首级和燕国督亢的地图，进献给秦王，那么秦王就会接见我，我也就有办法刺杀他了！”太子丹听完，痛苦地说：“樊将军在最困难的时候投靠我，我怎么忍心为了报仇而伤害他呢？还是请您再想别的办法吧！”

荆轲知道太子丹不忍心，便自己找了樊於期，对他说：“秦王对您实在太狠毒了，您的父母、族人都被杀死，或充作奴婢，而今据说又以千斤黄金和万户封邑的重赏，征求您的脑袋，这是多么痛苦的事！假如我今天有一句话能为您报仇雪恨，能解除燕国的祸患，您会怎么样？”樊於期马上说：“当然一切听您的。您说我该怎么做？”荆轲说：“我希望得到您的脑袋去献给秦王，秦王必定会高兴地接见我，我就可以趁机抓住秦王，从而用匕首刺死他。这样，就能为您报仇雪恨，也能解除燕国的祸患了！您觉得怎么样？”樊於期听完，双手互相紧攥着，表露出极度的悲愤，说：“我日日夜夜被痛心疾首的事情纠缠着，今天得到了您的指教，终于可以解脱了！”说完便拔剑自杀了。太子丹听说樊於期自杀，立即驱车赶来，抚尸痛哭。但人既已死，一切都没办法了，只得把樊於期的首级盛殓在一只匣子里，密封起来。

此时的太子丹已经花了百镒黄金，为荆轲准备了天下最锋利的匕首，还让工匠在匕首上涂上了毒药。接着便准备行装，让荆轲启程。太子丹还为荆轲找来了一位名叫秦舞阳的勇士，充当荆轲的助手。给荆轲送行的那天，天很冷，风很大。太子丹及人们身穿白色的衣帽，郑重地祭了路神。大家一直把荆轲送到城外的易水河边。高渐离击打着筑，荆轲则和声高唱：“风声萧瑟易水寒冷啊，壮士一去不复返啊！”情景十分悲壮。

到了秦国，荆轲就以价值千金的礼物贿赂秦王的宠臣蒙嘉。蒙嘉于是向秦王报告：“大王威震天下，燕国国君不敢违抗，愿意成为秦国的臣子，交纳赋税，交纳贡物，只求能保住先王的宗庙。为了表示他的诚意，特派使者送来燕国最肥沃的督亢之地的地图，还特地砍下了樊於期的首级，都用匣子封存着，呈献给大王，希望大王接收。”秦王听了，兴奋异常，穿好上朝的礼服，以隆重的九宾之礼，在豪华的咸阳宫接见来自燕国的所谓使者。

荆轲手捧盛殓着樊於期首级的匣子，秦舞阳则怀抱装有地图的匣子，按次序向前。走上宫殿的台阶上时，秦舞阳禁不住恐惧得变了脸色，令大臣们狐疑。荆轲解释说：“我们是从偏远的北方来的，没有见过天子，所以紧张。希望大王能够宽容些，让我们完成使命。”秦王便对荆轲说：“拿地图过来。”荆轲取出地图，交给秦王。

秦王展开地图，匕首就露出来了。荆轲的左手倏地抓住了秦王的衣袖，右手拿起匕首，朝秦王直刺过去，但没有刺中。秦王大惊，抽身而逃，连衣袖都被扯破了。秦王想拔剑自卫，由于剑鞘过长，剑一下子抽不出来，只得握着剑鞘再逃。荆轲紧追着秦王，秦王则绕着柱子转。旁边的大臣们吓得目瞪口呆，但又不知如何是好，因为按着秦国的法令，在宫里侍奉秦王的大臣都不得携带武器，而那些殿下的卫兵尽管持着刀戟，但没有秦王的命令不得上殿。混乱之际，大臣们只得徒手帮忙。侍从医官夏无且正好捧了个药袋子，这时朝着荆轲砸了过去，而秦王仍然在绕着柱子转。这时有人喊：“大王，背剑！”秦王醒悟了，把剑鞘推到背上，终于把剑拔了出来，朝荆轲击刺，荆轲的左腿被击断。倒地的荆轲还把手中的匕首投向秦王，仍然没有投中，只是投中了铜柱子。秦王便再次击杀他，荆轲的身上有了八处伤口。荆轲自感大事告败，遂靠着铜柱子大笑，并骂道：“你这个暴君！大事没有成功，是因为想把你活捉，得到你的诺言去回报太子！”这时，秦王的卫兵都已上殿，杀死了荆轲。

荆轲已被杀死，但秦王好久无法快乐，刚才的一幕给了他沉重的教训。几年后，秦国灭了燕国，后来又吞并了天下。公元前221年，秦王嬴政成了秦始皇。这时，太子丹已被燕王姬喜杀死，作为礼物献给了秦王。为了扫除异己分子，秦始皇仍然下令通缉太子丹和荆轲的门客。

此时的高渐离已改名换姓，但依然时常击筑。凡是听见他击筑的声音的人，无不落泪。秦始皇听说了，请高渐离入宫演奏。高渐离竟把铅块藏在筑里。等秦始皇靠近时，他举起筑砸向秦始皇，没有砸中。秦始皇的左右杀死了高渐离，而秦始皇本人，从此再也不敢接近来自各诸侯国的人。

荆轲刺秦王的故事虽然悲壮，可还是有人感叹道：“啊，他真是一个勇士，可惜他太不精于刺杀了！”