史记卷七十二　穰侯列传·当机立断

穰侯魏冉，是秦昭王母亲宣太后的弟弟，他的祖先是楚国人，姓芈（mǐ）。

魏冉从秦惠王、秦武王时就担任了重要官职、处理政事。秦武王去世后，几个弟弟为了争王位，闹得不可开交。是得力肯干的魏冉最终拥立了秦昭王。秦昭王继位后，任命魏冉为将军，守卫咸阳。秦昭王年少，宣太后亲自处理政务，便又任用魏冉为丞相。

魏冉担任丞相后，推举白起为将军，请他代替向寿率兵攻打韩、魏两国，并在伊阙（山名，今河南省洛阳市南）大败了它们，杀敌二十四万人，俘虏了魏国将领公孙喜。第二年，白起又率兵大败了楚国。魏冉见局势开始稳定，告病辞官。但秦昭王在次年仍让魏冉担任丞相，还把穰（ráng）邑（今河南省邓州市）封赏给他，并加封陶邑（今山东省定陶县西北），封号就叫做穰侯。魏冉受封四年后，率兵攻打魏国，迫使魏国献出黄河以东四百里的土地，接着又占领了魏国的大小城邑六十多座。在接下来的日子里，魏冉几度主动辞官，却又几次被重新任命为丞相。武安君白起是由魏冉提拔的，因而与魏冉互相亲善。这时的穰侯十分富有，几乎可以超过王室。

秦昭王三十二年（公元前275年），魏冉率兵再次攻打魏国，围住了魏国都城大梁城。魏国大夫须贾设法见到魏冉，诚恳地对他说：“魏国现在已动用了一百个县以上的精兵强将来守卫大梁城，人数至少有三十万。三十万人守卫着大梁五六丈高的城墙，我觉得即使商汤和周武王还活着，也是不容易攻取的。瞒着楚国和赵国的军队，凌空跨越五六丈高的城墙，跟三十万军队作战，并且心想着肯定能拿下它，从天地开始至今都没有过这样的事情。攻城却不能成功，秦军势必折损，若往后撤退，恐怕连您的陶邑都要被丢失。这就是前功尽弃了。其实，现在魏国军队正在犹豫，您可以让魏国少量地割让出一些土地，来换取秦国的撤兵。我诚恳地希望您趁现在楚、赵两国的军队还没有抵达魏国之时，赶紧以获得少量土地的方式使魏国收服。这样一来，楚、赵两国必定会对魏国的首先单独屈服而恼火，以至于解散合纵之盟。您则可以从中选择有利于秦国的条件和时机。您想得到土地，难道就只能使用武力吗？秦国军队无需牺牲一兵一卒，即能获得绛、安两邑，您的陶邑也能保全。面对这样两全其美的好事，您难道不能当机立断么？”

魏冉知道，对方的身份虽然是魏国大夫，但言之有理。反正能够达到秦国的目的，又何必非要血流成河呢？魏冉当即表示同意，马上退走了军队，局势重归平静。

秦昭王三十四年，魏冉与白起、胡阳等大将一起，奉命攻打赵、韩、魏三国。打败了魏国大将芒卯之后，魏冉又增派四万兵力给赵国军队，一起攻打齐国。齐襄王吓坏了，赶紧请苏代代表齐国给魏冉送信。苏代在信中游说道：“我已听说秦国将派四万兵力给赵国，一起攻打齐国。可我私下里总想对我们的大王说，秦王贤明而善于谋划，穰侯明智而擅于办事，增派兵力给赵国的事，肯定是没有的。这是为什么呢？首先，是因为赵、魏、韩三国同为秦国的大敌，如今以打败齐国的方式来加强赵国，这对秦国是不利的；其次，秦国的谋士们会说‘攻打齐国，晋国和楚国必来援助，这样就又可以拖垮晋、楚两国’，可齐国现在已是疲弱的国家，拿强兵攻打齐国，犹如用千钧的弓箭去穿射已经溃烂的毒疮一样，晋、楚两国还没来得及援助，它就很容易地灭亡了，怎么可能拖垮晋国和楚国？第三，如果秦国少派兵力，晋、楚两国就不会相信秦国，因为这不是秦国一贯的做法；如果秦国多派出兵力，晋、楚两国就会被秦国的威势吓倒，不敢出兵，而受了惊吓的齐国也不敢再投靠秦国，只会暗中投靠晋、楚、韩、魏等国，这也对秦国不利；第四，如果秦国攻打齐国后，拿齐国的土地来诱引晋国和楚国，晋国和楚国一旦增加了实力，反而对秦国形成牵制。因此我觉得，秦国既然已经获得了安邑，韩国就无法再控制上党了。夺取天下重要的肠胃之地，与出兵进攻又不得不担心军队能否保全，究竟哪个更有利？我因此才想对我们的大王说，秦王贤明而善于谋划，穰侯明智而善于办事，一定不会增派兵力给赵国。”

作为一名将军，既要有果断出兵的勇气和信心，也得有撤兵弃战的当机立断。魏冉明白，苏代虽然是站在齐国的立场上来游说自己的，但言之有理。没有了举兵进攻的必要，何必非要兵戎相见呢？更何况秦国的目的已经达到了。魏冉随即撤回了增派给赵国的四万兵力，率领军队回国。

秦昭王三十六年，魏国人范雎（jū）讥讽魏冉曾经越过韩、魏、赵三国去攻打齐国，是不懂用兵的做法。他还凭此游说秦昭王。秦昭王就任用了范雎，魏冉的地位日渐下降。范雎随即进谏秦昭王，说宣太后过于专制，魏冉对外揽大权，秦昭王听信了他，罢了魏冉的相国一职，并让魏冉迁到封地陶邑居住。魏冉的家族迁出函谷关时，家境仍显富裕，装载各类器具财物的车辆就有一千多辆。

魏冉后来死在陶邑，并葬在那里。秦国随即收回陶邑，把它改设为一个郡。