史记卷七十一 樗里子甘茂列传·施计稳地位
甘茂是楚国下蔡（今安徽省凤台县）人，年轻时曾经向下蔡的史举先生学习诸子百家的学说。后来，他通过张仪和樗（chū）里子拜见了秦惠王。秦惠王一见到他就非常喜欢，任命他为将领，协助大将魏章平定了汉中地区。秦惠王去世后，秦武王继位。秦国派遣甘茂去平定叛乱的蜀国。甘茂出色地完成任务之后，秦武王任命甘茂为左丞相，樗里子为右丞相。
秦武王三年，秦武王对甘茂说：“我平生最大的愿望，是乘坐着有帷帐的车子，经过伊水、洛水和汉水这三川，前往周朝看一看。如果能办到，我这一生也就死而无憾了。”甘茂便说：“我明白了。我请求大王派我到魏国去，与魏国商讨共同讨伐韩国的宜阳（今河南省洛阳市）一事。并请大王派向寿与我同行。”秦武王同意了。
甘茂到了魏国，就对向寿说：“你现在就回去，告诉大王说，魏国已经听从了我，但希望大王不要对韩国出兵。这事情成功后，所有的功劳都会归你的。”向寿便马上回国，把甘茂的这番话转告给了秦武王。秦武王不解其意，便亲自来到息壤来迎接甘茂的返回。甘茂一到，秦武王便忙不迭地问他。
甘茂说：“韩国的宜阳是一个大县，上党（今山西中部地区）和南阳的历史也已很悠久了。这些地方名义上叫做县，实力其实比一个郡还要厉害。大王如果出兵，越过千山万水去攻打它，很难成功！我记得从前曾参住在费邑的时候，鲁国恰巧有一个同名同姓的人杀了人。有人跑到曾参的母亲那儿，说‘曾参杀了人’，曾参的母亲继续顾自织布，神情镇定自若。过了一会儿，又有一个人跑到曾参母亲那儿，说‘曾参杀了人’，曾参的母亲仍然镇定自若。但等到第三个人跑来说‘曾参杀了人’，曾参的母亲就扔了织布的梭子，逾墙逃走了。曾参如此贤能，母亲对他又是如此的信任，但因为有三个人怀疑他，他母亲也就害怕了。如今我的贤能远远不如曾参，大王对我的信任也不如曾参母亲对曾参那样信任，造我谣的人又不止三个，我真担心大王总有一天，因不再信任我，会像曾参母亲那样扔梭子。当初张仪向西吞并了巴、蜀，向北开拓了西河以外的地区，向南夺取了上庸，但天下人并不因此而赞美张仪，而是说先王贤明。魏文侯派大将乐羊率兵攻打中山国，花了三年时间攻下了它。乐羊班师回朝后想争功，魏文侯却给他看了满满一箱子的诽谤信，乐羊就赶紧说‘攻下中山国不是我的功劳，而是得力于君主’。可如今，我还是一个流落于异乡的臣子。樗里子和公孙奭等重臣仰仗韩国的势力非议我，大王一定会听信他们，命我收兵。这样一来，我既违背了与魏王的约定，欺骗了魏王，还要受到众人的埋怨。”
秦武王这才明白了甘茂的担忧，是害怕得不到他的信任，而影响自己在朝中的应有地位。秦武王赶紧说：“我不会轻易听信他们的，我还可以对你发誓。”
秦武王终于派甘茂率兵攻打韩国的宜阳，但花了五个月时间依然没能攻下来，樗里子和公孙奭果然已在非议这件事。秦武王召见甘茂，想撤兵。甘茂问他：“还记得在息壤我们是怎样讲定的？”秦武王便收了口，再增派了军队。甘茂集中兵力大攻宜阳，斩获韩国将士首级六万，把宜阳攻下了。韩襄王派大臣公仲侈来秦国赔罪求和。韩国大败，前往周朝的道中上没有了障碍，秦武王终于实现了他平生最大的愿望。秦武王最终死在周朝都城。
秦武王死后，秦昭王继位。秦昭王的母亲是楚国女子。楚怀王埋怨韩国曾经在秦国击败楚国，楚国处于危难之际时没有出手援助，便在这一年派兵围困住了韩国的雍城。韩国只得放下宜阳曾被攻打的屈辱，派公仲侈前来秦国求援。然而此时，秦昭王刚刚登基，其母又是楚国人，显然不肯去救援。公仲侈于是转而求助于甘茂。甘茂向秦昭王进言道：“公仲侈因为觉得秦国会出手援助韩国，才敢于抵御楚国。眼下雍城被围，而秦国军队又不下殽山去救援，公仲侈从此将不来朝拜，而且还迫使他努力让韩、楚国友善。若韩、楚两国联成一个整体，魏国只能听从它们的旨意。由此，也便形成了共同对付秦国的局势。我不知道是坐等着别人前来进攻好，还是向别人进攻，掌握主动权好？”秦昭王听了，说：“您的分析很有道理，我明白了。”秦昭王命令军队立即从殽山出发，前去救援韩国。楚国军队很快撤离了雍城。
甘茂从秦国的利益出发，想把秦国所侵占的宜阳和武遂无条件地归还韩国，这一点，与樗里子、公孙奭和向寿等重臣产生了分歧。经甘茂的努力，秦昭王相继把宜阳和武遂归还给了韩国。公孙奭和向寿在秦昭王面前表示抗议，但没有扭转决定。公孙奭和向寿便把怨恨发泄在甘茂身上，对甘茂大加诽谤。因为樗里子、公孙奭和向寿都是秦昭王信任的重臣，甘茂害怕自己在秦国即将丧失应有的地位，便逃离了秦国。
甘茂逃离秦国，准备投奔齐国的时候，正好遇上了苏代。苏代是苏秦的弟弟，也是一个游说者。当时，他正替齐国出使秦国。甘茂对苏代说：“我在秦国遇上了麻烦，因害怕下场不好而逃了出来，可还没有地方可以安身。我听说有个穷人的女儿与一个富人的女儿一起织麻，穷人的女儿说：‘我没钱买蜡烛，您能不能在没有损害您的照明的前提下，给我一点点方便？’如今我也像一个没钱买蜡烛的人，而您却荣光地出使秦国。我的妻妾儿女还在秦国，希望您给他们一点点光亮。”苏代答应了，并说将施出计谋，帮助甘茂。
在秦国完成使命之后，苏代便替甘茂游说秦昭王道：“甘茂可不是一个普通的士人，秦国几代大王都重用他。从殽山到鬼谷，哪里险要，哪里平坦，他都了如指掌。如果让他去了齐国，再联合魏、韩两国，反过来再来算计秦国，那就麻烦了。”秦昭王忙问：“那该怎么办？”苏代说：“大王不如以重礼厚禄来迎接他，让他全心全意地为秦国效力。”秦昭王答应了，并决定赐予甘茂上卿的官职，还拿着相国的大印到齐国去迎接他。但甘茂不愿回秦国去。
这时的苏代已到了齐国，对齐湣王游说道：“甘茂是一个贤能的人，如今秦昭王赐给他上卿官职，还拿着相国的大印到齐国来迎接他。甘茂却感激大王的收留，愿意做大王的臣子，所以还在推辞着。大王如果也想留住他，愿意给他怎样的礼禄？”齐湣王当即表示，也将安排上卿的职务给甘茂。秦昭王急了，马上宣布首先免除甘茂家庭的所有赋税和徭役，来与齐国争夺甘茂。
就这样，甘茂不仅在齐、秦两国有了更高的地位，在诸侯各国中，声名更大了，地位也更稳固了。