史记卷三十九 晋世家·重耳流亡
重耳是晋献公的儿子，他的母亲是翟族狐氏的女子。重耳从小就喜欢结交贤士，十七岁时，他的身边就有五个贤士：赵衰、狐偃（yǎn）咎犯、贾佗、先珍、魏武子。其中狐偃咎犯还是他的舅舅。晋献公登基的时候，重耳就已经是成人了，那年他二十一岁。
献公十三年（公元前664年），由于献公的宠妃骊姬的谗言，重耳被发落到蒲邑（今山西省西南部），防备秦国。献公二十一年，晋献公派人杀死了可能与他争夺王位的太子申生，并再一次听信骊姬对于重耳的谗言。正在京城的重耳不得不逃往蒲邑。
次年，晋献公派宦官履鞮（dī）去蒲邑杀掉重耳。重耳闻讯，赶紧跳墙逃跑，履鞮紧追不舍，把重耳的衣袖都砍掉了。幸好重耳最终还是逃走了。
就这样，重耳流亡到了狄国，这儿是他母亲的祖国。跟着他一起流亡的，还有一直在他身边的那五位贤士，以及另外一些随从。
重耳在狄国一共生活了五年。这期间，晋献公去世，大夫里克杀死了骊姬及她的妹妹所生的奚齐、悼子等太子和公子，派人接重耳回国，想让他登基为王。重耳害怕回晋国后遭杀，坚决拒绝。里克等大臣只好把重耳的弟弟夷吾拥为君主，即晋惠公。
惠公七年（公元前644年），因实在害怕以后重耳会卷土重来，便又派宦官履鞮及壮士前去追杀重耳。
重耳得知这个消息，即与赵衰等人商量。重耳说：“当初我逃到狄国，并不是觉得狄国可以帮助我杀回晋国为王，而只是觉得这儿邻近晋国，随时可以回去，便在这儿歇歇脚。如今歇脚已经够久了，就想迁徙到大国去。齐桓公一向喜欢做善事，志在称霸，推行王道。我还听说眼下齐国的管仲、隰（xí）朋等贤士都已去世，也很想有别的贤士前去辅佐，我们为什么不去齐国呢？”
要去齐国，首先必须经过卫国。重耳一行来到卫国边境，本想前去拜访卫文公，但卫文公对重耳一行非常不礼貌，只好作罢。经过卫国的五鹿时，由于饥饿，他们只得向路边的乡野农夫讨东西吃。
谁知，农夫非但没有把饭菜拿出来，反而把一块泥土盛放在盘子里，端给重耳。重耳觉得这是一种侮辱性的行为，不禁大怒。赵衰却对重耳说：“这土块，可是象征着土地的拥有哪！这是吉相，您应该跪下来拜受它才对。”重耳便跪在地上，接受了农夫的土块。
重耳一行终于到了齐国，齐桓公盛情迎接，并把皇族宗室的女子嫁给重耳，并赐给他二十乘的马车。在优裕的生活中，重耳很快安心下来，也不愿意再去别的地方。
两年之后，齐桓公去世，齐国又发生了内乱，局势开始转变。接着，齐孝公继位，而与齐国邻近的几个诸侯国经常骚扰齐国。但这个时候的重耳仍然非常留恋齐国。赵衰等人便在一棵桑树下私下商议，准备劝重耳回国，以图再起。
不料，重耳妻子的几个侍女正巧在桑树上采摘桑叶，她们清楚地听见了赵衰等人商议的内容，便把这事告诉了重耳的妻子。重耳的妻子担心这些侍女在外面乱讲，便把她们都杀死了，然后再劝重耳不可留恋眼前的一切，赶快离开齐国为妥。
重耳却说：“人生只求安乐，哪里还管得了这么多事？我就老死在这里算了，绝不想再去别的地方。”重耳的妻子则说：“你可是一国的公子，由于发生了事变才来到了这里。如今，很多贤士都把希望寄托在你身上。你不赶紧回国，以自己的功绩报答善待你的众人，反而贪图安逸的生活，我都替你羞愧！”随即，重耳的妻子还与赵衰等人商定，用酒灌醉重耳，然后用车装着他离开齐国。
重耳果然中计酒醉。赵衰等人告别了重耳的妻子，把重耳运出齐国。重耳终于醒来了，得知事件真相，他勃然大怒，举起戈矛要杀身边的狐偃咎犯。狐偃咎犯说：“想杀我，我可以成全你。只要大事能成，我死了，或许还是我的心愿呢！”重耳对他说：“你们都要我成大事。如果大事不成，我就要吃舅舅你的肉！”狐偃咎犯说：“如果大事不成，我的肉肯定会有腥臊味，你也不会要吃了！”重耳知道众人要他回国的决心已经很大，只得继续前行。
重耳一行经过曹国、宋国、郑国等诸侯国，后来抵达楚国。楚成王以隆重的礼节接待他，重耳却不敢领受。赵衰就说：“你在外流亡了十多年，连小国都很轻视您。这楚国可是大国，能以如此隆重的礼节来接待您，你可不要再推让了，因为这是上天要您重兴再起的预兆。”重耳才接受了。
宴会上，楚成王忽然问：“你如果回国登了基，拿什么来报答我？”重耳说：“珍禽异兽，玉器丝绸，都是您多余的东西。我真不知道该拿什么来报答。”楚成王说：“即使这样，你也得告诉我拿什么来报答我呀！”重耳想了想，为难地说：“那就允许我直言吧。以后，万一晋国与楚国兵戎相见，我愿意为您退避三舍（一舍为三十里，意即愿意退让九十里地）。”
楚国大将子玉在旁听了，大怒，对楚成王说：“大王接待晋国公子的礼仪如此隆重，而他居然出言不逊，请让我杀了他。”楚成王说：“重耳贤能，而且长期在外流亡，跟随着他的人也都将是治理国家的栋梁之材。怎么能随便杀他？何况他不这样说，那还怎么说呢？”
重耳在楚国住了好几个月。这时，长期在秦国为人质的晋国太子圉（yǔ）从秦国逃走，秦国非常恼怒。秦缪公听说重耳在楚国，便召他到秦国去。楚成王为重耳的前程考虑，说：“楚国离晋国毕竟遥远，要经过好几个国家才能到达晋国。而秦国与晋国国界相接，眼下的秦国国君也算贤明，那你就去吧！”楚成王送给重耳不少贵重礼物。
重耳到达秦国后，秦缪公把王族宗室的五名女子给他做妃嫔，太子圉原来的妻子也在其中。重耳自然不敢接受。身边的贤士马上劝说：“您难道还怕太子圉吗？他的国家尚且都要被攻伐，何况他原来的妻子呢？而且这样还可以和秦国结成更亲密的关系！”重耳便一一接受。
秦缪公对重耳的来临十分高兴，多次与重耳共饮。赵衰特意朗读《黍苗》一诗。秦缪公听了，就说：“我知道你们很想赶快返回晋国，这种心情我非常理解。”重耳、赵衰一行便再拜秦缪公：“我们仰仗大王，就如谷草盼望及时雨！”
晋惠公十四年的秋天，晋惠公去世，太子圉继位，称为晋怀公。十二月，晋国的大夫栾枝等人知道重耳在秦国，都暗中派人前来劝说重耳、赵衰等人返回晋国，愿意做内应的人也有很多。于是，秦缪公就派兵护送重耳回国。
晋国听说秦兵来临，连忙发兵抵抗。然而人们心里都知道秦国派兵的真正原因，那就是重耳要回来了。只有晋怀公手下的大臣吕甥、卻（què）芮等人不想拥立重耳。他们后来都被秦国军队杀死。晋怀公见势逃走，最后也被重耳手下的人杀死。
重耳在外流亡十九年，终于回到了晋国的都城绛城。在群臣的簇拥下，重耳登上君位，号晋文公。重耳当年逃离晋国时是四十三岁，重新回到故乡，登基成为君王时，已经六十二岁了。