乾隆皇帝下江南

乾隆在位期间，特别喜欢出巡游玩，从公元1751年到公元1784年，乾隆帝先后六次巡游江南，史称乾隆下江南。

乾隆下江南，每次往返近6000里，巡幸的队伍乘坐大小船只千余艘。他们使用的帐篷、器物、用具和衣饰等，动用6000匹马、400辆骡马车、800只骆驼，并征调近万名夫役进行搬运。巡幸所至，地方文武官员不仅着朝服接驾，而且大肆铺张。修行宫、搭彩棚、办筵席，并进献大批山珍海味、土产方物。就连饮水，也从远处取来著名的泉水，如在山东境内取用济南珍珠泉水，在江苏境内取用镇江金山泉水，在浙江境内取用虎跑泉水。巡行队伍路过的繁华街市，均搭建牌楼、彩棚、香亭。扬州的平山堂原本无梅花，为迎接乾隆的第一次南巡，盐商竟捐资植梅两万株。大虹园原本无塔，乾隆游玩时说：“此处颇似北海之琼岛春阴，惜无塔耳。”大盐商江春就用万金贿赂乾隆的近侍，得到北海白塔的图样，令工匠仿造，“一夜而成”。

乾隆六次下江南，耗费财力无数。正是这种奢侈浪费，使原本殷实的国库变空虚，吏治逐年腐败。