朱厚熜专好道教
明世宗像
明世宗朱厚熜在位45年，他虽不重用宦官，但崇奉道教给政治造成的危害十分严重。他信用方士，想长生不老，得道成仙。登位不久，就待在宫中天天祈祷。自公元1534年后，世宗就不再上朝。
世宗专意修道，喜好青词。青词是道士写在青藤纸上的祷词，用来焚化祭天。凡进青词能让他满意的人，便能入内阁，称为青词宰相。世宗又独断专行、自以为是，拒谏护短，因而直言敢谏者无所容身，只有阿谀奉承者才可受宠升官。世宗一朝，正直的大臣日少，奸佞之徒日多，以致内阁中相互倾轧，内阁首辅（宰相）之争日趋激烈，终至造成奸相掌握朝纲的局面。