战昆阳刘秀扬威
更始帝刘玄做了皇帝之后，就派大将四处攻伐城池。眼看汉军长驱直入，王莽慌了手脚，派司空王邑、司徒王寻率军四十余万，气势汹汹地向昆阳扑来，一场恶战迫在眉睫。当时昆阳城内的汉军只有八九千人，敌我力量悬殊，汉军众将认为，如果敌军长期围困，昆阳必被攻陷。于是，刘秀和李轶率领11名骑兵，冒死从城南突破重围去别处搬求救兵。
刘秀刚离开昆阳，王邑、王寻就命令士兵挖地道，并用冲车撞城门，箭像雨一样落在昆阳城里。汉军顽强应战，一次次击退了王莽军的进攻。这时，刘秀等人已赶到郾城和定陵，带着援军赶赴昆阳，向数倍于己的王莽军冲去。为了鼓舞城里守军的士气，刘秀修书一封，谎称另一支汉军主力已攻破宛城，派使者给城里守军送去。这封信后来被王莽军截获，使王莽军阵脚大乱。刘秀一看机会来了，立即组织了一支突击队向王莽军冲去。
王邑和王寻见刘秀的援军人数不多，不当一回事。他们两人亲自带着一万余人前来迎战，同时命令各营军队不得出击。刘秀的突击队冲入敌阵后，奋战拼杀。王邑军阵大乱，因军令限制，其他将领也不敢互相救援。刘秀率军左冲右杀，很快冲到王寻面前，将王寻杀死。城内守军见状，趁机杀出城来，内外夹攻，杀声震天动地。王莽军大乱，四处溃逃，互相践踏，死伤不计其数。恰巧此时风雷大作，雨下如注，昆阳城北的洼水陡涨。王莽军不少人落进洼水中淹死，尸体把河道都堵塞了。
汉军取得了昆阳大战的胜利，王莽的40万大军顷刻间化为乌有。官军败逃后，留下的粮草、兵器不计其数，汉军搬了一个多月还没搬完。昆阳大战是刘秀戎马生涯中的一个光辉战例，从此，刘秀扬名天下。