五羖大夫百里奚
晋国灭了虞国后，俘获了大量的俘虏，其中就有百里奚，有的人就把他推荐给晋献公。晋献公就派了一个大臣去说服百里奚，让他出来做官，但遭到了拒绝。
这时候，秦穆公为了向晋国求好，就向晋献公的女儿伯姬求婚，后人说的秦晋之好就来源于此。晋献公答应了这门婚事，他觉得从虞国俘虏来的百里奚不愿意归降，也就把他当做陪嫁品给了秦国。
百里奚在娶亲的路上，趁着人们不注意，就悄悄地跑了。他当时年纪已经不小，就这样翻山越岭跑到了宛城这个地方。宛城属于楚国，百里奚被楚国人抓住，以为他是个奸细，就带到楚国国都，关了起来。
秦穆公娶了伯姬当然很高兴，在查点陪嫁品的时候，发现少了一个人，这就是百里奚。秦穆公也不在意，但秦国有人知道百里奚的情况，就说：“这个陪嫁的人，是个了不起的贤才，为人讲究仁义道德，并且有治国安邦的良策。”
秦穆公一心要称霸诸侯，四方求贤，听闻百里奚是人才，就派人打听他的下落。后来知道百里奚在楚国当奴隶，秦穆公当下就让人用重金去将他赎回。有个大臣进言道：“要是用重金去赎他，可能反而失去了他。楚国把他当奴隶，是没有发现他的价值。用重金换回一个奴隶，就告诉他们百里奚是个了不起的人，楚王还会放他吗？”秦穆公觉得他说得有理，就另想了一套办法。
秦穆公派了一个大臣到楚国，对楚国人说：“我家君王派我来，是因为有一个叫百里奚的人在你们这里，他原是晋国给我们的陪嫁的人，我们愿意用五张羊皮换回他。”楚国人就答应了。
一路上，秦国人还是以奴隶的待遇对待百里奚，把他放在囚车里。一到了秦国，马上就将百里奚放出来，让他坐上大车，给他穿上大夫的衣服，秦穆公还派人专程去迎接他。
百里奚来到秦宫，被作为上宾相待，秦穆公亲自接见他，拜他为大夫，而且请教他治国的道理。百里奚说：“我是亡国之臣，哪里有什么治国的良方。”秦穆公说：“虞国的灭亡不是你的责任，是他们不能重用你。”
秦穆公最后用诚恳的态度感动了百里奚，百里奚就答应帮助他。他们俩在一起谈了三天三夜，秦穆公高兴极了，就把国家的大事交给了百里奚，封他为“五羖大夫”（也就是用五张羊皮换来的大夫）来纪念得到他这件事。百里奚在后来的秦国争霸事业中起到了关键的作用。