太伯让王建吴国
《史记·周本纪》记载，周朝太王古公亶父有三个儿子：长子太伯、次子仲雍、少子季历。太伯是太王长子，按照古代传位给长子的传统作法，他是理所当然的国君继承人。但季历是个非常贤明之人，而且其子姬昌（即后来的周文王）也深受古公亶父的喜爱。《史记》记载，古公亶父曾说：“我们国家在这一代就要出现能使我们兴盛强大的人才了，除了姬昌还能有谁？”
太伯看出父亲有意传位给三弟季历，以便将来让姬昌继位，并且侄儿姬昌的确有超人的才能，非常人能及。因此，太伯决定主动把继承权让给季历，并嘱咐三弟，好好培养自己的儿子姬昌，为周族开创出一番伟业。待到古公亶父意欲退位，打算传位的时候，太伯和季历都坚决推辞，谁也不肯接受王位。
最后，太伯为了断掉别人拥立自己为王的念头，毅然带着二弟仲雍离开周地，赶往远离家乡的东南蛮荒之地，并断发纹身，遵行当地人的生活习俗。周部族的人见太伯意志坚决，就只好奉季历为王。这就是历史上著名的“太伯让王”的故事。太伯虽身处蛮夷之地，但能够与当地人打成一片，渐渐在吴地建功立业，被拥立为王，国号“吴”，是为吴国始祖。