神农尝百草写书
上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一起，哪些是粮食可以吃，哪些是草药可以治病，谁也分不清。最初，百姓们靠打猎过日子，但天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们就只好靠采摘野果为食。但是，由于对各种植物的习性不了解，不知道哪些能吃，哪些不能吃，误食一些有毒的果子后就得了病，甚至中毒死去，生活过得十分艰辛。这时有个勇敢能干的“神农氏”，他的肚子光亮透明，心肝肠肺全都能看得一清二楚。神农氏很想为人民做些事，决心尝遍所有能吃的东西，看看它们在自己肚子里的变化。于是，他不辞劳苦走遍很多地方，亲自尝过各种野草和野果，有甜的，也有苦的，甚至有毒的。他不但发现了许多可以吃的食物，还发现了许多可以治病的药材。
神农氏白天领着大家到山上尝百草；晚上，他叫人们生起篝火，就着火光把白天采来的草药分类整理，把有毒的和没毒的分别放在不同的口袋里。有—次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时感到天旋地转，一头栽倒在地上。大家慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红色的灵芝草，又指指自己的嘴巴。大家慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，能说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。
大家担心他这样尝草太危险了，都劝他还是下山回去。他摇摇头说：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我怎么能回去呢!”他尝完一山的花草，又到另一山去尝，一直尝了七七四十九天，神农氏尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草经》，叫大家带回去，为天下百姓治病。传说神农走到今天湖北省西部的山中时，由于山势陡峭，只能架木为梯才能上去。为了纪念神农尝百草、造福人间的功绩，老百姓就把神农架木而上的地方取名为“神农架”。