前几天，某女士问我：某奶类产品，其中维生素A特别高，对眼睛特别好。我天天盯着电脑，孩子上课盯着书本，下课盯着电脑，眼睛总是疲劳不堪，是不是都应当多喝点儿这种奶啊？
听了这话，既担心，又开心。
担心的是，商业宣传不靠谱，每100克产品中维生素A含量达到上万微克，和鱼肝油有一比，太吓人了。普通人的摄入量应当控制在每天3000微克以下，适宜量只有700～800微克，过多是可能发生中毒的。开心的是，说到维生素A在哪里，恐怕除了肝脏之外，就没几个人能说清楚了。现在大家能知道奶里有维生素A，是个好事。
其实，维生素A是国人最容易缺乏的营养素之一，和钙有的一比。肝脏是储藏维生素A的地方，所以无论鸡肝鸭肝猪肝羊肝牛肝鱼肝，都含有极为丰富的维生素A，吃两片就足以满足一天需要；蛋黄和奶油也是不错的来源，可惜它们因为胆固醇太高而被人们疏远。喝半斤全脂奶再加一个蛋黄，可以提供三分之一以上的日需量，但脱脂奶和鸡蛋清对供应维生素A完全没有帮助。胡萝卜素能变成维生素A，但爱吃胡萝卜的人不多。深绿色的叶菜都是维生素A的好来源，但知道的人很少，而且每天能保证吃200克深绿色叶菜的人比例甚低。
当年我教“食品与营养”选修课的时候，每年让学生做膳食调查，十几年当中，膳食内容变化不小，但有些结果是一直不变的，那就是，大部分被调查者膳食中的钙和维生素A都远达不到推荐数量。
我相信，所有学习营养学课程的人，看到那些因为缺乏维生素A而双目失明的孩子，眼睛角膜软化溃疡的那些照片，都会被深深地震撼，印象终生难忘。
不过，在中国，很难发现那么严重的维生素A缺乏病，大部分人的缺乏表现都很难用眼睛看出来。不过，出问题的时候也不少。
第一次发现维生素A缺乏的案例，是在刚工作的时候。我同宿舍的女孩子在学校图书馆工作，负责设计和调试计算机节约系统。那可是90年代初，这种系统在图书馆中还是凤毛麟角。费了千辛万苦，系统终于成功运作了，但没过多久，图书管理员们却出了问题。室友告诉我，她们都抱怨说，自从用了电脑图书管理系统，眼睛就特别不舒服，发干发涩，看不清楚东西，而且越来越严重。
我一听就意识到，这是维生素A缺乏的表现。那时候的电脑屏幕是黑白显示，解像度低，很费眼睛。一天8小时盯着屏幕，维生素A的消耗量肯定会明显上升，而膳食中本来摄入量就不足，自然就很容易发生缺乏。
于是，我建议她和图书馆的工作人员补充维生素A胶囊，每天吃2粒，同时多吃橙黄色和深绿色的蔬菜。她们听从了建议，不到半个月，眼睛就感觉舒服多了。
还有一次，我发现了一个严重的夜盲症患者。这位师傅每天卖菜，但一到夕阳西下，他就匆忙收摊，一分钟都不肯多留。冬天太阳5点就“下班”，而学校下班时间是5点半，很多人买菜不方便，就恳请他多卖一会儿。师傅说：不能延长时间，是因为他眼睛不好，只要光线暗一点，他就连人民币是几块钱、秤上是几斤菜都看不清楚，还怎么能卖呢？其实，这种情况只要补充维生素A，就能很快得到恢复，可是师傅又哪里知道呢。
太阳下山之后，在光线暗淡的楼道里上下楼梯，也是检验维生素A营养状态的一个好办法。有些人目光敏锐，动作敏捷；有些人则视线不清，摸摸索索，小心翼翼。我常对他们说，补充点维生素A吧。但大部分人不以为意，因为毕竟不疼不痒，难以引起他们的健康关注。
如今是网络经济了，人们每天上班盯着电脑和文件，下班看着手机、电视和游戏机，以及各种pad，眼睛几乎一刻也得不到休息。这种生活，是不是会大大增加维生素A的需求量呢？到底增加了多少？除了维生素A，是不是还应当配合B族维生素、花青素和叶黄素等？这些实在非常值得进行大规模的人群研究。
不过，哪怕研究结果还没出来，也想对各位不怕疲劳勤奋用眼的朋友们说一句：这些保护眼睛的营养素，咱们还是先吃了再说。先觉悟，先受益嘛。效果怎样，让眼睛来告诉我们。