五、南方人为什么讲究煲汤
南方人讲究煲汤，无论春夏秋冬，之所以有这样的习惯，是因为南方四季不分明。比如以“例汤”闻名的广东，他们那儿的人要借助汤来补充四季都处于高代谢、高消耗的身体。
南方人，特别是福建人、广东人，身体多偏瘦，中医讲，瘦人多阴虚，胖人多阳虚。从热量代谢角度，这种体型的形成是有道理的，因为那里天气热，人的代谢快，人体为了及时把身体的热量散发出去以保证体温的恒定，体表面积就要增加，这样才能最大可能地散热。瘦子和胖子比，前者的体表面积大，所以在那种炎热的环境中，瘦人的体型逐渐形成了。
快速地散发热量，对人体显然是种消耗。前面我讲了，人活着，各个器官功能的发挥，首要的任务就是维持体温，在寒冷环境中维持体温是种消耗，在炎热环境中维持体温同样是消耗。很多体质虚弱的人过夏天很受罪，因为天热耗气，出汗多就要耗气耗血——因为“血汗同源”。这种人如果在夏天出汗过多，到了秋天体质会下降，这也是秋天要进补的原因，一方面为冬天储备能量，一方面是补足夏天带来的亏损。南方不比北方，后者有秋冬严寒季节，还可以给身体收藏休养的机会。
四季不分明甚至四季如夏的地区，又有大的体表面积来散热，人体的消耗毋庸置疑了。久而久之，他们就养成了喝汤进补的习惯。他们的“例汤”中，很多都是补阴的药物。最著名的比如“生地龙骨汤”，用生地配上猪脊骨来炖汤，这道汤多在夏天喝，用当地人的话说，能“下火”还能补虚，有时候是生熟地都有，带一点点药味，但和骨头的香味混在一起，气味更加厚重。
生地和熟地的区别在于，前者性质偏凉一点，养血的同时还能凉血；而熟地补肝肾之阴血的力量更大。在夏天的时候多用生地，或者是生熟地各半，就同时具有养血清热的效果。猪脊骨中有骨髓，这是中医很看重的补肾之品，与生熟地一起煲的汤，可以弥补广东夏天炎热对人体的过度消耗。
为什么用补肾阴的熟地煲汤，而不是用补肾阳的药物，比如肉桂、附子之类？按理说，从药物的爆发力上，后两者更大。这就是民间的智慧，更是身体的智慧。我在前面讲过，补肾阴的药是补充身体的物质基础、增加生命蜡烛体量的，类似“加油”；补肾阳的药则是拔高身体的功能，是拨亮蜡烛上的火苗，类似“助燃”。对于炎热的环境已经把生命的火苗拨得很旺的广东人、福建人来说，最重要的是给火苗“加油”，而绝对不是“助燃”，只有经常“加油”，才能使四季都不得不燃烧的“火苗”更加长久地燃烧下去，所以才选择了熟地这种更能从根本上补肾的药物。
这个汤不独在广东、福建，所有想在生活中补肾的人都可以经常食用。生熟地各10克，如果是冬天，可以直接用熟地20克、猪脊骨两三斤，将猪骨飞水后和药物一起炖煮至烂熟，加盐调味即可，喝汤吃肉的同时，煮熟的熟地也可以吃掉。