一、西医传入之前，中国人靠什么抗病
西医对人类贡献极大，其中最值得一提的就是抗生素的发明和使用，也就是现在人离不开的消炎药。人所共知，细菌感染时，抗生素能救命，过去很多人因为找不到“盘尼西林”而病死，也有用几根金条换一针“盘尼西林”的故事。“盘尼西林”就是最常用，也是最经典的抗生素：青霉素。有了这样的历史，人们认定，是抗生素治好了炎症，炎症曾是过去的“不治之症”之一。
世界历史上爆发过几次大的传染病，其中多是细菌、病毒传染，很多地区在这种传染病大爆发之后，成为人烟灭绝的“无人区”。这种大面积传播的传染病，中医称之为“瘟疫”，中国境内也未能幸免，但我们的先人躲过了劫难繁衍至今，并不是因为有专门对付瘟疫的针对性药物，比如抗生素，更别说至今都让医学感到棘手的病毒了，毕竟西医进入中国也才百年历史，国人对健康的呵护始终靠的是中医。那么，没有抗病毒、消炎药物的中医是怎么做到的呢？
有人因为肺炎住院，一般都是躺在床上打抗生素，等白细胞的数量降下来了，医生就说可以出院了，于是，拔掉输液瓶回家。但是，病人回家之后，浑身还是不舒服，虽然不发烧了，但是嗓子干，手脚心热，也不想吃东西，咳嗽还在继续，总之还是难受。但这个难受已经不归医生管了，至少不归西医管了，而且也确实没法管了，因为呼吸系统正常了，炎症消了呀！这些人这个时候就会去找中医，通过中医使自己完成从疾病到健康的“软着陆”，让身体彻底恢复过来，这是中国人看病的一个大致轨迹。
之所以要找中医，是因为大家都觉得，中医没那么生硬，不像西医那样非白即黑，有炎症就治，没炎症就不治，没有“灰色地带”，也不管“灰色地带”，治病就像修机器一样，换了零件就完了，因为西医很科学地认为：人体是由系统组成的，各个系统都没问题了，病就治好了。
之所以炎症消了人仍难受，是因为抗生素只是将入侵的细菌减少到一定水平，但现代研究已证实：所有抗生素杀致病菌，哪怕最敏感的，也只是呈对数样杀灭，即便杀灭了90%的致病菌，仍残存一定数量的致病菌，感染者的病根依然存在，很多体质弱的人会反复生病，原因就在此。包括癌症，即便这个人的癌症对化疗药很敏感，可以有效地杀死癌细胞，但残存癌细胞仍旧会伺机而动，一旦机会合适，癌症就会复发……凡此种种，说明了一点，疾病的发生和转归，关键在于人体自身的抵抗力，西医鼻祖希波克拉底很早就说过：“最好的药物，是人体的潜能。”这就是中医说的“正气”。所以，古往今来，中医治病遵循的总则是：“正气存内，邪不可干。”这句话，是中医对待疾病的大法，是非常智慧的，是以不变应万变，不管外边来的是链球菌细菌，还是艾滋病病毒、“非典”病毒，中医都以提高自身的正气的方式来对敌。
我见过一个病例，有个老先生，自己一直从事西药工作，迷信化学合成药，平素一有不适，就上抗生素。有一次他感冒发烧，照常用抗生素，开始几天都有效果，但很快就无效了，低烧持续月余，人也开始消瘦。他找到一位很有水平的中医，中医果断提出：停用所有抗生素。中医是辨证给药，给他开出的“参苏饮”的方子，根据他的体质和病情，将方中的陈皮、前胡、半夏，换成了青蒿、地骨皮，并严肃要求他马上停掉抗生素，结果就在停药后的第三天，低烧就没有再上来，一周后痊愈。
“参苏饮”是宋代《局方》中的处方，木香、紫苏叶、葛根、半夏、前胡、人参。这茯苓、枳壳、桔梗、甘草、陈皮，在解表退烧药的基础上加了人参。这一下就显示出了中医强调的“正气存内，邪不可干”的主旨。大家知道，“攘外”必先“安内”，这是战争之法，治病也如此。苏叶、葛根等都是解表的、“攘外”的，但如果真的做药物实验，也未必有明确的退烧杀菌之功，之所以能显奇效，是因为有人参作为“安内”的药物垫底、断后，由此激发人体自身的免疫力、抗病力，协同“攘外”的药物达到杀菌的效果，这也是我前面多次讲到的，中医治病，不是“给人鱼”，而是“授人渔”。“参苏饮”的这个方义，体现在很多中医名方中，比如针对体质虚的老年人的感冒有“人参败毒散”，也是用人参断后，配合解表药，帮助体虚者驱邪外出。
以上是针对外感疾病的，对内伤杂病更是如此，中医很少用纯粹打击性的药物，比如去火药、抗癌药，这些都属于打击性的，是攻邪的，就算用，也一定要针对实热实火、体质强壮者，而且要反复叮咛“中病即止”，见好就收。对于虚火，打击类药物的使用就非常慎重了，它们大多是“配角”。最典型的就是“知柏地黄丸”，这个药也是去火药，而且去的是性质远比实热实火复杂顽固的“虚火”，其中的知母、黄柏就是去虚火的，但是，这两味药是在“六味地黄丸”的基础上使用的，“知柏地黄丸”的组成就是知母、黄柏加上“六味地黄丸”，无论是药物剂量上，还是药物排列上，“六味地黄丸”都是重点，知母和黄柏是在这个基础上清虚火的。
无论是“参苏饮”里的人参，还是“知柏地黄丸”中的地黄系列，都是中医治病时的着力经营之处，不管这个病是因为感受外邪还是起于内伤，这类扶正药都是重点，因为它们建树的是人体正气。中国人能在中医护佑下，在“乱箭齐发”的疾病环境中，繁衍成泱泱大国，靠的就是中医始终在维护人体的正气。