一、吃“去火药”无效，可能是因为“阴虚”
有一种“上火”更简单，就是吃出来的，吃多了辣的、油炸的、煎炒的，甚至很干很脆的食物，比如干果、饼干等，也会“上火”，因为这些食物本身是脱水的，吃进去之后和身体抢夺水分，如果不及时补水，身体的水就少了，水少了自然火就大了。辣椒之类的刺激性的食物，则是通过增强代谢促进身体水分的蒸发，也会使身体因为缺水而“上火”。所以，这类吃出来的“火”，一般都是真的上火，也很好治，“去火药”就很管用。
问题比较麻烦而且发生率更高的“上火”，常常吃“去火药”也不管用。我见过一个女性，不到三十岁，很瘦，总是“上火”，一开始吃去火药还有效，后来慢慢地变得无效了，即使一点煎炸的辣的食物都不吃，也还是说不定什么时候就“上火”了，嗓子疼、干，后来发展到走过街边的烧烤摊或者人家在炸油饼，只要闻到那个味儿，过一会儿嗓子也会疼起来，已经到了“见火就着”的程度，即便是吃“去火药”，吃得每天泻肚好几次，嗓子疼这种“上火”的症状还是控制不住。
她的舌头很瘦，和她的体型一样，是那种干瘦干瘦的，明显缺少津液，是典型的“阴虚”。她之所以这么容易“上火”，就是因为她阴阳平衡中的阳相对地超过了阴。为什么说是相对呢？因为她不是阳气真的有多亢盛，而是阴已经虚了，阴的水平已经降低了，就算阳的那方面还处于正常水平，但也已经超过了阴，多出来了，“火”多过了“水”，自然就“上火”了。但是她的这种火，是“虚火”。
对这种“上火”的治疗，我不说大家也应该能想出，肯定不像前面那种，用去火药把真多出来的“火”灭了，就全部解决了，因为它是“虚火”，这种阳相对高于阴引起的“上火”，只“去火”是不管用的，必须把虚了的“阴”补上去，使阴和阳处于同一水平上，在补阴的同时“去火”，顽疾才能治好。
我观察过那些自称总是“上火”的人，多是阴虚引起的“虚火”，这也是现在“上火”的人中的大多数，只是他们“阴虚”的程度不同而已，这也就解释了，为什么现在“上火”的人吃去火药不管用，因为他们“上火”的本质是阴虚，补阴才是最根本的！
有个办法可以帮你鉴别你的“上火”是不是“虚火”。上火时容易长口腔溃疡，但有的人的口腔溃疡反复发生，在医学上称之为“复发性口腔溃疡”，这是一种很麻烦的病，纠缠不休。现在很多西医医院，因为这类病的高发和难治，还开设了专科，用免疫调节的药物，而不是用消炎药治疗。这就清楚地提示，这种反复发生的溃疡，已经不属于“上火”中吃出来的那种“实火”了。中医有“久病无实”的说法，慢性的、长期的疾病多是因为虚，而只有“实火”才适合用消炎药，适合用去火药。
之所以动用免疫调节的药物，就是因为这种反复得口腔溃疡的人上的是“虚火”。这种人或许可以试试“六味地黄丸”，这是补阴药中的经典方剂，把“六味地黄丸”的水丸含在嘴里，尽量与溃疡面贴近、接触，一直到药物完全在嘴里融化，这就相当于给创面上药，同时通过口腔黏膜吸收，很多反复发作的口腔溃疡，就是通过这个办法治好的。这也反过来说明，这种慢性溃疡是虚火，对它的治疗需要动用补阴大法，包括西医的免疫调节剂，也是在补阴，因为中医说的“阴”，是身体的物质基础，免疫系统就是这种物质基础的一部分，这一点，下面几节我将会讲到。