慢性咳嗽发病机制复杂
咳嗽是人体最重要的呼吸防御反射之一，能有效清除气道内异物及过多的分泌物，多种因素可引起咳嗽反射。咳嗽的反射器不仅分布在咽喉、气管、支气管，还分布在鼻腔、副鼻窦、外耳道、心包、胸膜、食管等多个脏器。中医《黄帝内经》曾论述“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”。与咳嗽有关的气道传入神经包括有髓鞘的Aδ纤维和无髓鞘的C纤维。
目前主要观点认为，不同病因引起咳嗽的主要类型包括：
1多种作用于气道表皮上层的化学感受器，如瞬时电位受体、辣椒素受体（TRV1），通过C纤维传导引起咳嗽反射，此类型咳嗽多见于感冒咳嗽、变应性咳嗽、嗜酸性细胞气管炎等；2某些介质（如组胺、神经肽等）可作用于气道平滑肌上的机械感受器Aδ受体（主要是快适应受体），引起平滑肌收缩，刺激Aδ纤维引起咳嗽反射，见于咳嗽变异型哮喘。