六成以上慢性咳嗽患者被长期误诊
慢性咳嗽的病因较为复杂，不仅涉及呼吸系统，有些还与耳鼻喉、消化系统疾病等有关。由于慢性咳嗽患者的伴随症状少，Χ线检查又没有什么异常，所以误诊率相当高。根据我们研究所的一项调查，临床上约有64%的慢性咳嗽患者曾被误诊为“慢性支气管炎”或“慢性咽炎”，平均误诊时间为5年，最长为20年。
由于误诊，这些患者被大量使用抗生素治疗，有些患者还因诊断不清而反复进行Χ线胸片、CT和纤支镜等检查，不仅加重了患者的经济负担，还极大地影响了患者的生活、学习和工作。
部分患者还因为长年咳嗽而影响了心血管、神经、胃肠道、泌尿生殖、肌肉骨骼和呼吸系统，导致多种并发症。常见并发症包括感觉不适、疲惫无力、夜间失眠、肌肉酸痛、声音沙哑和尿失禁等。一个统计显示，高达25%的女性慢性咳嗽患者由于剧烈咳嗽导致尿失禁，严重的患者甚至上班时需要用“尿不湿”。
慢性咳嗽不仅影响患者的生理功能，有时还会导致患者的严重的心理障碍。有些患者由于咳嗽久治不愈，怀疑得了什么“不治之症”，或担心被人认为得了什么“传染病”，造成严重的焦虑症和社交障碍，严重时不敢去上班或上学。