泊秦淮[1]
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花[2]。
【注释】［1］秦淮：有二源，东源出句容县华山，南流。南源出溧水东庐山，北流。二源合于方山，西经金陵城中，北入长江。相传秦始皇于山掘流，西入江，亦曰淮，因称秦淮。历代为著名的游览胜地。［2］后庭花：唐教坊曲名。南朝陈叔宝与幸臣按曲造词，夸称宫人美色，男女唱和，轻荡而其音甚哀，名《玉树后庭花》。后主终因荒于声色，不理政事，以致亡国。
【点评】这首诗在描写水上夜色的同时，透露出深沉的感慨，是一首脍炙人口的佳作。清沈德潜更推为“绝唱”（《唐诗别裁集》卷二十）。近人陈寅恪以为：“此来自江北扬州之歌女，不解陈亡之恨，在其江南故都之地，尚唱靡靡遗音，牧之闻其歌声，因为诗以咏之耳。”（《元白诗笺证稿·新乐府·盐商妇》）可知诗的主旨是针对当时吟诗作曲流于绮靡的风气而发。侧重于听歌时一刹那的感受。这首诗是一气贯下、沉着痛快的名篇。前二句写景物，后二句写情事，看似上下分隔，但由第一句的“烟”“月”牵出了第二句的“夜”字，由第二句的“酒家”牵出了第三句的“商女”，由第三句的“亡国恨”牵出了第四句的“后庭花”。短短四句一线叙下，用俊爽直达的快调，写快心露骨的感慨，把怀古忧时的情致，吐露得非常痛快。不知亡国恨的人比比皆是，何以独将这历史的共业，由商女一人来承担？嘲讽这酒家歌女，岂不更令天下听歌的男儿愧煞！沈德潜推本诗为“绝唱”，足以媲美盛唐“压卷”之作，我们若从笔力强度来评量，本诗在温婉的字面下，潜涌着绝大的神力。（参黄永武《中国诗学·鉴赏篇·作品的诗境》）
此诗的第二句“近”字，唐人韦庄《又玄集》选此诗作“寄”，是一个重要异文。我以为作“寄”字较为妥帖。杜牧不是船家，故在秦淮津渡停泊时，当不会在船中食宿，夜间一定是寄宿在酒家。“烟笼寒水月笼沙”也正是在水边酒楼上居高临下所见之景。同时“寄酒家”突出了人物自身的活动。但今传《樊川文集》各本均作“近”，故不擅改。又，诗的末二句曾被宋人王安石《桂枝香》词化用：“至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。”