17.3.2 XML元素
XML元素是XML文档的精髓，这小节就为读者介绍XML元素的有关知识。元素是XML文件内容的基本单元。从语法上讲，一个元素包含一个起始标记、一个结束标记以及标记之间的数据内容。其形式是：＜标记＞数据内容＜/标记＞。例如下面是一个关于“国籍”的元素的例子。
＜国籍＞中国＜/国籍＞
在17.2节的例子中有关于图书名称（titile）的元素，如下所示。
＜title＞Learning XML＜/title＞
元素中还可以嵌套其他的元素，17.2节的代码17-1中，“books”元素就嵌套了“book”元素，而book元素又嵌套了title、author、publisher和price元素。
在代码17-1中，“books”元素从文件头的声明之后开始一直到文件尾，包含了文件中所有的数据信息，这个books元素称为根元素。所有的XML文件都至少包含一个形式良好的根元素。根元素，又称为文件标记，紧跟在XML声明之后。根标记必须是一个非空的标记，其中包含了整个文件的数据内容。如果一个XML文档没有根元素，无论该文档包含什么样的信息，XML解析器都会拒绝它。
注意 XML中开始和结束标记之间的文字称作“字符数据”，而把标签内（即＜＞之间）的文字称作“标记”。例如＜title＞Learning XML＜/title＞，Lerning XML是字符数据，而title是标记。＜title＞和＜/title＞都被看作是XML标签。
所有的XML元素都必须有一个结束标签，忽略结束标签是不合法的。这一点和HTML完全不一样，在HTML中，有些标签可以不用对应结束标签，如下所示。
＜p＞This is a paragraph
＜p＞This is another paragraph
这里表示段落的＜p＞标签没有对应的结束标签。而在XML中，每一个标签都必须有结束标签。读者可能已经注意到17.2节的示例XML文档中，表示XML声明的标签＜xml＞就没有结束标签。这是正确的，因为XML声明并不是XML文档的一部分，它不是一个XML元素，所以它不应该有结束标签。
XML元素不能重叠，例如下面的XML代码所示。
＜aaa＞＜bbb＞XML元素示例＜/aaa＞＜/bbb＞
这段XML代码就是错误的，因为在标签＜aaa＞中开始的标签＜bbb＞必须在标签＜aaa＞之内结束，下面的代码才是正确的XML代码。
＜aaa＞＜bbb＞XML元素示例＜/bbb＞＜/aaa＞
这也就是说，XML的元素要正确地嵌套。