新建的大礼堂里，坐满了人，我们毕业生坐在前八排，我又是坐在最前一排中间的位子上。我的襟上有一朵粉红色的夹竹桃，是临行时妈妈从院子里摘下来给我别上的，她说：“夹竹桃是你爸爸种的，戴着它，就像爸爸看见你上台一样！”
爸爸病倒了，他住在医院里，不能来。
昨天我去看爸爸，他的喉咙肿胀着，声音是低哑的。我告诉爸爸，举行毕业典礼的时候，我要代表全体同学领毕业证书，并且致辞。我问爸爸，能不能起来参加我的毕业典礼。六年前他参加我们学校欢送毕业同学的同乐会时，曾经要我好好用功，六年后也代表同学领毕业证书并致辞。今天，“六年后”到了，我真的被选中来做这件事。
爸爸哑着嗓子，拉起我的手笑笑说：“我怎么能够去呢？”
我说：“爸爸，你不去，我很害怕。你在台下，我上台说话就不发慌了。”
“英子，不要怕，无论多么困难的事，只要硬着头皮去做，就闯过去了。”
“那么爸爸不也可以硬着头皮从床上起来到我们学校去吗？”
爸爸看着我，摇摇头，不说话了。他把脸转向墙那边，举起他的手，看那上面的指甲。然后，他又转过脸来叮嘱我：
“明天要早起，收拾好就到学校去，这是你在小学的最后一天了，可不能迟到！”
“我知道，爸爸。”
“没有爸爸，你更要自己管好自己，并且管好弟弟和妹妹，你已经大了，是不是？”
“是。”我虽然这么答应了，但是觉得爸爸讲的话使我很不舒服，自从六年前的那一次之后，我何曾再迟到过？
当我在一年级的时候，就有早晨赖在床上不起床的毛病。每天早晨醒来，看到阳光照到玻璃窗上了，我的心里就是一阵愁：已经这么晚了，等起来，洗脸，扎辫子，换校服，再到学校去，准又是一进教室就被罚站在门边。同学们的眼光，会一道道向我投过来，我虽然很懒惰，却也知道害羞呀！所以我又愁又怕，每天都是怀着恐惧的心情奔向学校去的。最糟的是爸爸不许小孩子上学乘车，他不管你晚不晚。
有一天下大雨，我醒来就知道不早了，因为爸爸已经在吃早点了。我听着雨声，望着大雨，心里愁得了不得。我上学不但要晚了，而且要被妈妈穿上肥大的夹袄（是在夏天），拖着不合脚的油鞋，举着一把大油纸伞，走向学校去！想到要这么不舒服地去上学，我竟有勇气赖在床上不起来了。
过了一会儿，妈妈进来了。她看我还没有起床，吓了一跳，催促着我，但是我皱紧了眉头，低声向妈妈哀求说：“妈，今天晚了，我就不去上学了吧？”
妈妈做不了主，她转身出去时，爸爸就进来了。他瘦瘦高高的，站到床前来，瞪着我：
“怎么还不起来！快起！快起！”
“晚了，爸！”我硬着头皮说。
“晚了也得去，怎么可以逃学！起！”
一个字的命令最可怕，但是我怎么啦？居然有勇气不挪窝儿。
爸爸气极了，一把把我从床上拖起来，我的眼泪就流出来了。爸爸左看右看，结果从桌上抄起鸡毛掸子倒转来拿，藤鞭子在空中一抡——我挨打了！
爸爸把我从床头打到床脚，从床上打到床下，外面的雨声混合着我的哭声。我号哭，躲避，最后还是冒着大雨上学去了。我像一只狼狈的小狗，被宋妈抱上了洋车——我第一次花钱坐车去上学。
虽然迟到了，但是老师并没有罚我站，因为这是下雨天。
老师叫我们先静默，再读书。坐直身子，手背在身后，闭上眼睛，静静地想五分钟。老师说：“想想看，你是不是听爸妈和老师的话？昨天的功课有没有做好？今天的功课全带来了吗？早晨跟爸妈有礼貌地告别了吗……”我听到这儿，鼻子抽搭了一下，幸好我的眼睛是闭着的，泪水不至于流出来。
静默之中，我的肩头被拍了一下，急忙地睁开了眼，原来是老师站在我的位子边。他用眼神叫我向教室的窗外看去。我猛一转过头，是爸爸那瘦高的身影！
我走出了教室，站在爸爸面前。爸爸没说什么，打开了手中的包袱，拿出来的是我的花夹袄。他递给我，看着我穿上，又拿出两个铜板来给我。
后来怎么样，我已经不记得了，因为那是六年以前的事了。只记得，从那以后到今天，每天早晨我都是等待着校工开大铁栅栏校门的学生之一。冬天的清晨，我站在校门前，戴着露出五个手指头的那种手套，举着一块热乎乎的烤白薯吃。夏天的早晨，我站在校门前，手里举着从花池里摘下的玉簪花，送给亲爱的韩老师，是她教我跳舞的。
啊，这样的早晨！一年年过去了，今天是我最后一天在这学校里啦！
当当当，钟声响了，毕业典礼就要开始了。看外面的天，有点阴，我忽然想，爸爸会不会忽然从床上起来，给我送来花夹袄？我又想，爸爸的病几时才能好？今早妈妈的眼睛为什么红肿着？今年爸爸都没有给院里大盆的石榴和夹竹桃上麻渣。如果秋天来了，爸爸还要买那样多的菊花，摆在我们的院子里、廊檐下、客厅的花架上吗？