小保姆命在旦夕，雇主姐姐“夜袭”山城
缘分的天空，在1982年冬天开出祥云。彼时，四川省万源县（今万源市）运输有限公司27岁的职工刘兴碧，正到处托人给自家介绍一个保姆。
这个家正面临一些问题：刘兴碧的儿子小宝（化名）才一岁；丈夫在水泥厂工作，因工作环境差，得了肺病，依然坚持上班；不久前，哥哥出车祸瘫痪，也住进她家。刘兴碧为了安心上班，只能考虑将家里这一摊子交给一个能干的保姆。可见到保姆的时候，刘兴碧呆了：这分明是个本该躺在妈妈怀里撒娇的孩子呀，她能干得了什么？刘兴碧的失望表情刺伤了小姑娘的心，她怯怯地说：“阿姨，收下我吧，我虽然还小，但能做很多事了。”刘兴碧被打动了，将孩子领进了家。
小姑娘12岁，名叫牟昌琼，来自万源西郊农村，家里没有经济来源，懂事的她小学毕业就主动替父母分忧，辍学进城当保姆。自进这个家门，她就不断地用自己稚嫩的双手，带给雇主惊讶与感动。刘兴碧第一天下班回家，就忍不住流下了眼泪：家里打扫得几净窗明；头天换下的一大盆脏衣服正在阳台上散发着洗衣粉的清香；平时爱哭的小宝正在小保姆的怀里呵呵笑着；厨房里正烧着热水，那是给夫妇俩准备的洗脸水……刘兴碧一把将牟昌琼搂在怀里：“孩子，你太懂事太能干了，正好我生的是儿子，你给我当女儿吧。”
牟昌琼很高兴：“好啊。谢谢姐姐。”“姐姐？”刘兴碧不解，“昨天不是还叫我阿姨吗，做了我的女儿，就得管我叫妈妈。”牟昌琼想了想说：“叫姐姐，可以显得我大一些，我不想被小瞧，就让我叫你姐姐吧！”
多聪明的孩子呀，用这样一句巧妙的回答，拒绝了刘兴碧的要求。她之所以拒绝，一定是记挂着家中的爸妈。这是一个不忘本的孩子，刘兴碧没有失望，反倒对牟昌琼生出更多的怜爱。从此，这对相差15岁的主雇开始以姐妹相称。快过年了，刘兴碧没有像其他家庭压保姆一个月工资，反倒预支了下个月的工资让牟昌琼给爸妈过年，还给她买了一套新衣服……
然而正当两人在缘分的天空下尽享姐妹深情的时候，灾难降临了。1983年6月的一天，牟昌琼在做家务时感到腹痛不止，直到瘫坐在客厅里不能动弹，被下班回家的刘兴碧发现后紧急送往万源人民医院。医生确诊牟昌琼患的是急性肾结石，必须做手术，否则会危及生命，费用得一千多元。当时的一千多元对于这个家庭是一笔不小的数目，刘兴碧因为给哥哥治病掏空了家，牟昌琼的爸爸东挪西凑也只送来一百元钱。看见小姑娘躺在病床上一声声呻吟，刘兴碧心都碎了，她的眼前不断浮现出牟昌琼在家里勤奋做活的小身影。她告诉自己：我们是姐妹，我是姐姐，我要救她！
下午一下班，刘兴碧就直奔万源火车站，踏上开往重庆的火车。在重庆菜园坝火车站附近的水果批发市场买好一百多斤荔枝后，她再连夜乘火车回万源，刚好可在清晨6点钟左右到达。她让同事给自己顶半天班，把荔枝放到自家小区里叫卖，能赚到将近一百元。然而全是零钱，放在医生面前好大一堆。医生感动了，请示医院领导在手术费不到位的情况下，提前给牟昌琼做了手术。妹妹的命保住了，但姐姐还得每晚坚持“夜袭”重庆。因为都是上车补票，她只能买到站票，要挤在过道人群中煎熬四五个小时才能到站。唯一的休息时间是在重庆买好荔枝后，在火车站候车室等两三个小时的回程火车，可以打打盹。到万源火车站后，瘦弱的她还得挑着一百多斤重的荔枝，转乘几次公交车，才能到小区。六月烈日当头，她常常连内衣内裤都完全被汗水浸透。从万源到重庆750里，每晚往返一次得1500里。她坚持了半个月才挣够牟昌琼的医疗费，行程已愈2万里。没有人能知道，万里车辙洒下了她多少汗滴……
出院后，牟昌琼抱着姐姐泪流不止：“我的命是姐姐救的，我一辈子都不会离开姐姐了。”一辈子太久，刘兴碧当然不会把一个孩子的话当真。可牟昌琼却用自己的行动捍卫着诺言。
一晃六年，牟昌琼出落成了18岁的漂亮大姑娘，她依然还在这个家里。刘兴碧不忍再耽搁她的青春，劝她另外找份工作，可牟昌琼有不走的理由：“这个家比我刚来时更需要我，小宝读书了，需要我接送，两位哥哥（指刘兴碧的丈夫和哥哥）身体越来越糟，这个家离不开我。”刘兴碧的心好温暖。她忍不住逢人都要夸赞一番妹妹，不想，竟把挖墙脚的人招来了。有好几家人偷偷找到牟昌琼，愿意出比这里高两倍以上的工资请她去当保姆：“你这么年轻干吗要在一棵树上吊死？这个家小的小，瘫的瘫，还有一个得肺病，要是传染给你就惨了。”牟昌琼赶紧打断：“我愿意！”
这事儿传到刘兴碧耳中，内心又一次震颤了。直到这时，她才确信，妹妹说过的那句要一辈子留在她身边的誓言，绝非虚言。既然如此，自己也绝不能亏待了她。1988年，刘兴碧打听到交4000多元城市增容费，就能实现“农转非”，她便毫不犹豫地出钱将牟昌琼的户口从农村转到了万源。