1842年11月14日，林肯正式向玛丽·托德求婚，并将一枚戒指送给她，戒指上面刻着一行字：“爱是永恒的”。
是的，谁都希望自己的爱是永恒的。
1837年3月，林肯来到春田镇，开始了“实习律师”的生涯。一天，伊利诺斯州议会在州首府所在地——斯普林菲尔德市——举办了一场盛大的舞会，舞会几乎聚集了全州的政界精英和美女，林肯也受邀出席了舞会。
舞会上，玛丽楚楚动人，男士们争相邀她跳舞，林肯只是默默地坐在一边。他的“特立独行”引起了玛丽的注意，她走上前主动邀请林肯共舞。用她后来的话说：当时她就料到林肯终会成为总统。
玛丽出生于贵族世家，她的父亲是伊利诺斯州著名的银行家。她聪明伶俐，深得父母的宠爱。不幸的是，在玛丽6岁的时候，母亲患病去世，不久，父亲再婚。后母初始对她还好，可有了自己的孩子后，爱的天平就开始倾斜了。玛丽从不向后母低头，内心里渴望有着一个伟大的男人来爱她。遇见林肯后，心高气傲的她坚信自己能成为一位总统夫人。
舞会上林肯之所以沉默，并非是自傲而是自卑。因为在认识玛丽之前他有过几次恋爱，而每次都是以失败告终。
最早让林肯动心的女孩是他的同学凯蒂，凯蒂对聪明勤奋的林肯也有好感。可他俩的关系断断续续。后来，凯蒂嫁给了林肯雇主的儿子，因为林肯太穷了。凯蒂的选择极大地伤害了林肯的自尊心，他随之离开了塔基州。
林肯25岁时，在新塞勒姆州遇见了玛丽·欧文。欧文身上那种大家闺秀的特有气质让林肯着迷，经过几次交往后，林肯迫不及待地向欧文求婚。欧文拒绝了，理由是林肯在与女性交往时，显得拘谨木讷。
不久，他离开了新塞勒姆州来到伊利诺斯州，通过不断努力，成为了州里颇有名气的律师。
这时，卡罗琳又走进了林肯的生活中，她出身于名门望族，气质高雅，热情大方。一次，卡罗琳邀请林肯参加当地一年一度的传统节日玉米脱壳会，主动献上了自己的热吻……然而，卡罗琳最终还是没与林肯走到一起，她嫁给了一位富有的农场主。
因为贫穷，林肯的恋爱一再受挫，即便成为了一名正式律师、有了稳定的收入后，他在爱情上依然连走麦城，以致他对友人说：“爱情是一桩十分古怪的事情。”就在这时，玛丽的出现给了他极大的信心，玛丽就像他的精神灯塔。
人们说：没有缘分的人怎么也不可能走到一起，有缘分的人上帝也会安排一些沟沟坎坎、曲曲折折，让相爱的人受到该有的考验。林肯与玛丽的婚姻就是这样。
林肯与玛丽的婚礼定于1841年元旦举行。为工作在外四处奔波的林肯，偏偏在这个节骨眼上误了火车，当他风尘仆仆地赶回斯普林菲尔德市时，玛丽提出了分手。任凭林肯百般解释，也无法让玛丽回心转意。
分手后不久，林肯用笔名“丽贝卡阿姨”发表了《桑格莫恩日记》，反驳一位叫詹姆斯的政敌。奇巧的是这篇文章被玛丽读到了，玛丽对文章的观点十分欣赏。更为奇巧的是，玛丽写了续篇，以同样的笔名发表在报纸上。
詹姆斯连续读到了批评自己的文章，倍感受到“丽贝卡阿姨”的侮辱，一怒之下，提出要和作者决斗。林肯勇敢地承认“丽贝卡阿姨”就是他，并表示应战。幸亏双方的朋友出面斡旋，一场悲剧才得以避免。
1865年4月14日，玛丽陪林肯坐在华盛顿福特大剧院的总统包厢内看戏。晚上10点半，当演出达到高潮时，在美国内战中同情南方的演员布斯经过周密准备，持枪潜到包厢里，向着林肯的后脑连开数枪，林肯倒在了玛丽的怀中。玛丽见证了世界最黑暗的一刻，遭受了生命中最大的打击。
玛丽走的时候，手上戴着他们结婚时的那枚戒指，她看着“爱是永恒的”的字样咽下了最后一口气，脸上没有痛苦。
是的，“爱是永恒的”，没有什么比这更令人满足了。