沙钟是古代一种计量时间的仪器，它的制造原理与漏刻大体相同，是根据流沙从一个容器漏到另一个容器的数量来计量时间。当现代时钟问世后，沙钟已完成了它的历史使命，但有位叫做西村金助的小商人却把这个古董“挖”出来进行生产销售。
这个西村金助原本是个穷人，他喜欢读书，喜欢思考。一天他在历史书中无意间获取了沙钟知识后异常兴奋，他觉得古老的沙钟在当代市场上也应该有一席之地。未曾想，当大批沙钟生产出来后，几乎无人问津。西村金助的企业面临破产的境地。
一天，他在翻阅一本关于赛马的书时，不经意间被上面的一段文字所吸引，上面写道：“马匹在现代社会里失去了运输的功能，但它又以娱乐价值的面目出现。”就是这样一小段话，触发了西村金助发明创造的神经。他欢呼雀跃，因为他找到了沙钟的利用价值。
西村金助的工作热情重新振奋起来，他花了几天时间对沙钟进行了重新设计，把一个新的沙钟成功嫁接到电话机上。当人们拿起话筒通话时，电话机上的沙钟便开始计时，“一个回合”正好是3分钟。安装在话机上的沙钟不但提醒通话人注意节省通话时间，而且还能消除眼疲劳。这样，“沙钟电话机”不仅具有了降低电话费的经济价值，而且还具有了古董玩具的娱乐价值。
该产品问世后供不应求，即将倒闭的小作坊很快变成一个大企业，西村金助也从一个小业主摇身一变成为了腰缠万贯的富豪。
宝贝放错位置就是废物，废物放对位置就是宝贝。