并不很久的以前，也就在1979年到1980年，课堂在哥伦比亚大学，纽约。两个政治科学系大一的新生，课堂上总是没精打采。一个是来自夏威夷的黑人，惯于占据教室右后方的角落，戴一顶足以遮住脸部的阔帽，常常呵欠连天，伏案寻梦；另一个是来自台湾的华裔，喜欢窝在教室左后方的一隅，听得无趣，也索性呼呼大睡。
镜头拉近。台湾来的男孩叫李开复，此君并非厌学，而是对政治科学越来越隔膜，大二终于转系，改学自己感兴趣的计算机。兴趣是什么？美式的教育认为，兴趣就意味着天赋。李开复在计算机系如鱼得水，左右逢源，两年后毕业，成绩居于全系之冠。
这样的学生用不着按部就班，在教授的推荐下，李开复进入在计算机领域独领风骚的卡内基?梅隆大学，直接攻读博士。李开复选定语音识别为博士专攻。经过一年热恋，他发现专家系统其冷如冰，远不如统计学有情有义。李开复决心移情别恋，他担心导师发怒，谁知得到的回答竟是：“开复，你对专家系统和统计的观点，我是不赞同的，但我可以支持你用统计的方法去做，因为我相信科学没有绝对的对错，我们都是平等的。而且，我更相信一个富有激情的人可以找到更好的解决方案。”
李开复从导师的大度悟到科学真谛，他废寝忘食，呕心沥血。三年半，难关突破，大功告竣，李开复的研究成果，兼博士论文，引发了那年头语音世界最大的冲击波。
26岁的李开复功成名就，当上卡内基·梅隆大学最年轻的副教授。人心难测。科学家的心更难测。1990年，苹果公司的一个邀请电话让李开复反躬审视自己。那电话说：“开复，你是想一辈子写一堆像废纸一样的学术论文呢，还是要来真正地改变世界？”
“让世界因你而不同”，这是李开复埋在心头多年的梦想，如今，被苹果公司的召唤嗤啦一下点燃了。李开复旋即作出回应，走出象牙之塔，加盟“改变世界”的大军。苹果岁月，李开复领受从纸上谈兵转入实战的无穷乐趣，1995年，33岁的李开复出任苹果公司的副总裁。
但是他仍不满足，因为硅谷的另一家公司SGI发出了更有蛊惑力的邀请：“我们目前想收购一些公司，你可以告诉我你想做什么，然后我们根据你的兴趣对公司进行改组。”1996年7月，李开复跳槽。SGI让李开复“自己设计自己”，奈何它是一家硬件公司，开复的长处却在软件。李开复萌生去意。
机会来了。比尔·盖茨创立的微软王国要把触角伸向中国，李开复成为它的不二人选；时间：1998年金秋；职务：微软中国研究院院长。微软只是启用了一个人，就旁若无世界地开进了中国。李开复只是“追随我心”，就一跃成为微软王国的副总裁。
在你我想来，这该是李开复的最后一站。李开复不这么想，他后来回忆：“从1998年到2005年，我在微软公司服务了整整七年。其中两年在北京，五年在总部，不得不说，在总部工作的最后一段日子，我倍感煎熬。在一个庞大的体系里，我的声音已经无法发出。这是一个随时随地都可以被替换的光鲜零件。价值的缺失感以及精神上的落寞占据了我的内心。”
走吧！到哪儿去？他相中了Google。但是微软不干了。2005年7月至9月，李开复经历了人生前所未有的危机，同事翻脸无情，官司打得昏天黑地。两月后，微软撤诉。2005年底，李开复再度来到北京创业。但是，四年后的2008，当李开复接管面临挑战的韩国团队和迅速成长的东南亚市场时，他意识到，管理更多的人马，不是自己的所爱，他渴望从无到有的创新。于是，李开复又一次选择潇洒地离去。
如今，李开复正在按照他本人的意愿，在神州大地进行“创新工场”试验。他会成功吗？我想这是毫无疑义的，也是次要的，那么，最主要的一点是什么呢？诚如他自己所言：“我步入丛林，因为我希望生活得有意义，我希望活得深刻，并汲取生命中所有的精华。然后从中学习，以免让我在生命终结时，却发现自己从来没有活过。”
李开复的速写到此为止，回头再说哥大课堂上另一个爱打瞌睡的同学，就是那个喜欢戴一顶大帽子的黑人，此君后来的成就，比李开复更显赫。他是谁？说出来可能让你意外，他就是现任的美国总统奥巴马。
奥巴马当年为什么爱躲在教室的角落睡觉？事必有因，本文不作探讨。笔者倒因此想起老祖宗的一个典故：两千多年前，宰予白天睡觉，他的老师孔子看到了，责骂说：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。于予与何诛！”翻译成白话，就是“该死该死”，简直要把宰予生吞下肚。所幸美国老师搬用的不是孔子的公式，他们没有把昼寝者从课堂拎出去，甚而开除学籍——如是乎，才有了今日的李开复，才有了今日的奥巴马。