真正的人才,不是能够评判是非、指出对错的人,而是能够让事情变得更好的人。
我在加利福尼亚大学洛杉矶分校就学的时候,弗瑞德•凯斯博士,既是我的论文指导教师,也是我的老板。我的论文主要内容均涉及洛杉矶市政的咨询项目,这是我走向咨询行业的第一步。那个时候,凯斯导师不仅是加利福尼亚大学洛杉矶分校的一名教授,还是洛杉矶城市规划委员会的领导者。仅就此而言,凯斯导师就堪称对我最重要、影响也最大的人。
尽管凯斯导师生性乐观开朗,但这天他看起来非常气恼。“马歇尔,你到底怎么回事?”他严厉地责备道,“市政厅的一些人常对我说,你在那里似乎很消极,易发怒,好评判,这究竟是怎么回事?”
“教授,你根本想不到,市政府的效率是多么低下,发展目标也存在着严重问题。”我愤愤不平地对我的导师说道,“那里存在的毛病实在太多了。”
“多么了不起的一个大发现!”凯斯导师揶揄道,“你,马歇尔•戈德史密斯先生,居然发现了我们的市政府是一个效率极低的政府,真不简单!但我还是要很不情愿地告诉你,马歇尔,街边角落的那个理发师早在几年前就告诉过我这一点,他和你有完全一样的发现,甚至他发现的问题比你还多。你还有别的什么让你烦恼的事情吗?”
凯斯导师的讥讽并没有吓倒我。我继续愤慨地指出,市政府的许多举措,都明显地偏袒那些曾经慷慨捐助的富人。这一次,凯斯导师笑了起来。“第二个重大发现!”他说道,“你的评判能力的确很高,你的眼光也非常锐利。但是,我不得不遗憾地再次告诉你,那个理发师也早就发现这一点了。我的孩子,我实话对你说,以你现在的状况,我恐怕不能给你颁发博士文凭了。”
他注视着我,脸上呈现出经历丰富的人才会具备的睿智神情:“我知道,你一定认为我老了,跟不上时代了。但请你允许我以一个过来人的身份说一下我的看法。我认为,你现在的言行,对将来有可能成为你的客户的人绝不会有丝毫帮助,对我,对你自己也没有什么帮助。现在,我可以给你提供两种选择:A.继续你的愤慨,你的消极,你的评判。如果你打算选择这一项,我会解雇你在市政厅的工作,而且,你永远也别想在我这里拿到博士学位。B.做一个能不断提出建设性的且具可行性的意见和方法的咨询家,而不是评判家,让事情因为有你而变得越来越美好。我的孩子,你选择哪一个呢?”
我最终回答道:“凯斯导师,我明白我错在哪里了。”
凯斯导师欣慰地笑道:“你是一个聪明的年轻人。”
我从凯斯导师那里学到了我一生中最重要的一课。真正的人才,不是能够评判是非、指出对错的人,因为几乎每一个人都能做到这一点,真正的人才是能够让事情变得更好的人。
在我此后的职业生涯中,我绝大多数的时间都和各大公司的领导共事。我从他们身上,也更进一步领会了凯斯导师的忠告,这些成功的领导者,无一例外都在致力于使公司更具竞争力,更加美好,而没有一个是置身事外的批评家、评论员。