上大学时，志刚是公认的才子。专业学得好，琴棋书画无所不能。毕业后踏入社会时，志刚的心里充满自信。
现实却以变幻莫测的面目出现。
志刚求职的第一份工作，是报社记者。报社里昔日的师兄鼓励他：以你的才气，考入报社，一点问题也没有。笔试那天，虽然偌大的考场，坐满考生，可志刚一点也不怯场。他用了不到一半的时间就将考卷做完。环顾四周，许多考生正皱着眉头，苦苦思索。志刚在心里轻轻地笑了。考试结果出乎意料，他落榜了。志刚感到非常难过。考虑再三，找到报社主考人员，希望能给他一个机会，志刚保证：我一定会把这份工作做好的。可不管怎么请求，主考人员都不为所动。
走出报社大楼，虽然外面阳光明媚，可志刚觉得，眼前到处灰蒙蒙一片。
求职的第二份工作，是报考公务员。在报纸上看到征考启事的当天，志刚就买来参考书。知道这种竞争非常激烈，考取的几率微乎其微，可志刚还是决定试一把。他在租来的地下室里看书、做题，饿了，啃一口凉馒头，渴了，喝一杯白开水。第一次考试，志刚以二分之差落榜，虽然很失落，却还是看到了希望。他决定再试一次。第二年，他差了五分。志刚仿佛跟命运较上了劲，他坚信功夫不负苦心人，他不相信那些考取的人员水平更高。第三年，志刚终于一举获得报考岗位第一名的好成绩。
在电话里查到这个结果时，志刚的泪水，从眼里慢慢流进嘴里。
下一步是面试。志刚找到以前考取公务员的朋友，朋友耐心指点，告诉他要注意的问题。志刚一一牢记在心。而后对着镜子，一遍遍模拟练习。
面试那天，志刚确实紧张。可看到其他面试人员比他更紧张时，志刚反而镇定下来。面试者一共五人，志刚排在第三位。时间蜗牛般一点点爬过，第二位面试者快要结束的时候，志刚整装待发。就在这时，手机响了。一时间，大家面面相觑，而后将目光投向志刚。志刚一下子懵了。智者千虑，却在关健时刻掉了链子。谁都知道，面试时不得将任何通讯工具带进来。志刚违规了，他被取消面试资格。
那天下午，有人看见志刚在海边发了疯似地狂跑，将手机远远抛向大海。他跌倒在沙滩上，双手抓紧沙子，泪水和着沙子，满脸横流。
以后，志刚求职无数：企业文员、广告公司策划……可不是工作不满意他，就是他不适应工作。志刚碰壁无数。
求职之路山重水尽。志刚已在社会上飘泊数年，生存成为最根本的问题。志刚问自己，还能干什么？思来想去，只能办一个绘画班了。
画画一直是志刚的爱好。小时候父母为志刚请过名师指点，这么多年，只要有闲暇，他就会拿起画笔，在纸上涂抹一阵子。画室设在一间地下室，最初的学生只有两名，志刚没有泄气。因为志刚知道，除此之外，他没有别的路可走。志刚耐心地教学生作画，慢慢地，学生变成五名、六名，直至十多名。每到学习日，小小的地下室，明显地拥挤了。
生存问题得以解决。不教画时，志刚便背着画夹，四处写生，他画旭日初生的大海，峰澜壮美的高山……画画让志刚有一种宁静的感觉。远离了喧嚣，远离了热闹，内心充实无比。把画技传授给学生时，志刚会由衷地喜悦。命运仿佛是在悄悄间发生变化的。志刚选了几幅写生画，挂在地下室的墙上。那天，一位学生家长对着一幅画看了很久，而后转向志刚，凝视着他问，真是你画的？志刚点点头。那位家长紧紧握着志刚的手，表示愿意高价购买这幅画。
名声就是这样传出去的。求画的人渐多，更多的家长，希望能将孩子转到志刚的门下。有人对志刚简陋的画室评价：卧龙藏虎之地。他的画室后来改在市中心……彼时，志刚已将画画视为生命，终日勤学苦练不止。
如今，志刚已近不惑之年。一年前，他成为这个城市一所画院的院长。他的画作，享誉国内外。
说起当年的挫折，志刚感慨不已。曾经以为，挫折是一双魔爪，要将你撕裂成片，流血不止。回过头来才知道，挫折是一双最温暖的手，它不断地将你从错误的轨道上推开，帮你找到正确的路，虽然这个过程会疼痛，会流泪。
还记得小时候挨过母亲的打吗？志刚笑着说，挫折有时候就像母亲的那双手。