中国人重视丧葬，特别是在中国古代还存在着丧葬制度。什么人以什么样的规格下葬，配什么样的丧葬礼仪都有严格的规定。
古人们相信人是有灵魂的，一个人死了不代表这个人真的就消亡了。身体虽然死亡，但是灵魂却是到了另一个世界。所以有能力有资格的人，往往极其重视身后事，坟墓陵寝里会有非常丰富的陪葬品。
他们将坟墓当做是另一个世界的居所，而这些陪葬品自然都是满足墓主人到了另一个世界的需要。所以往往在发掘一个古墓的时候，专家们可以根据陪葬品来判断墓主人是文臣还是武将，是王侯还是平民。
除了陪葬物品之外，活人殉葬也曾存在于中国古代。已知目前最早的活人殉葬源于商代，此后周、春秋战国到秦国也都存在。
活人殉葬最普遍的时候，自然是奴隶社会，但并不代表封建社会不存在。事实上在几百年前的明朝，也仍然存在以活人殉葬。明代活人殉葬始于明太祖朱元璋，终于明英宗朱祁镇。
朱元璋是以后妃殉葬，他去世之后下令嫔妃一律殉葬。而独有一位后妃在这个命令中是特别的，朱元璋独独留下她的性命。这位后妃是谁？又是凭什么保住性命的呢？
此女为朱元璋后宫中的一位美人，名叫张玄妙。她在朱元璋后宫中其实没什么特殊的，不是最受宠的，也不是生的最漂亮的。朱元璋之所以下令留她性命，是因为她生了一个好女儿宝庆公主。
宝庆公主是朱元璋最小的女儿，1394年张玄妙给当时已经66岁的朱元璋生下了此女。人老了就更喜欢小孩子，特别是这个小孩子还是自己所生。宝庆公主的出生是朱元璋仍然龙精虎猛的证明，对于这个孩子他自然是喜爱无比的。
可惜的是朱元璋毕竟年迈，所以在宝庆公主年仅3岁的时候就去世了。临时之前，对于爱女朱元璋自然要做好安排。
他将女儿托付给后继者，因为公主年幼所以很受叔侄兄弟的看护。朱棣抢了朱允炆的皇位，对于这个小妹妹一样疼爱，将其看做自己的亲生女儿。害怕小妹妹受委屈，朱棣特地让徐皇后看顾。
而虽然要让后妃殉葬，但是自己的小女儿那么年幼，一定需要自己的母亲照顾。因此朱元璋特地下令，留张玄妙的性命。
张玄妙不是靠自己，而是靠着宝庆公主的圣宠，才得以留住性命。虽然不是儿子，生了这样一个女儿张玄妙也应当是高兴的。
宝庆公主受明成祖夫妻抚养长大，长大之后嫁给千户赵辉。因为受宠她的嫁妆比寻常公主都要丰厚，朱棣还特地命太子送嫁，一时风光无两。
宝庆公主活到宣德八年去世，享年四十岁！她的驸马就比她长寿的多，一直活到成化十二年，据说活得还十分滋润！