比干是商朝帝王太丁的次子，帝乙的弟弟，帝辛的叔叔，曾辅佐帝乙使商王朝富强。帝乙去世，又受托孤重任辅佐商纣王帝辛，是历史上赫赫有名的忠臣。
在《封神演义》中，商纣王沉迷妲己美色，受妲己蛊惑而荒淫后宫，残害忠良，朝政混乱。比干素来忠直，因见朝臣百姓受妲己谗言之苦，到摘星楼进谏。斥责妲己祸乱天下，谏言纣王改过自新。
比干早先就因为火烧狐狸洞，而被妲己（九尾狐）记恨。旧仇添新恨，就假装重病，需吃七窍玲珑心才可痊愈。
这世上只有比干一人有七窍玲珑心，而纣王也因为比干直言而震怒，所以就下令挖了比干的心脏。
比干被挖心脏后，因为受姜子牙法术保护，所以得以存活。但是姜子牙也告诉他，被挖心后，回家的路上遇到卖卷心菜的，需得问：人若是无心如何？
如果菜贩子说无心还活，就可保比干不死，若是说无心即死，就会立即去世。后来比干遇到菜饭子，答的是无心即死，丢了性命。
真实历史上虽然没有妲己装病求药，但比干的确是被纣王挖心而死。
纣王后期暴虐荒淫，横征暴敛又滥用重刑，其他部落蠢蠢欲动。比干说：主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，过则谏不用则死，忠之至也。于是就到摘星直言上谏。
他一连三日三夜都不离摘星楼，触怒纣王。纣王问他有什么倚仗，敢如此。比干答：恃善行仁义所以自恃。
纣王怒道：吾闻圣人心有七窍信有诸乎？于是对比干处以挖心酷刑。
纣王比干处死之后，又派人抄家问罪。当时比干的两个妻妾都怀有身孕，黄氏被捉住。肚子里的婴儿被士兵挖出，尸体丢进火堆里焚烧。
比干的正妻妫氏，为了保住比干一脉，忍辱负重。在被富有同情心的士兵放走之后，与四位婢女逃离朝歌，隐居在长林石室。后来在这里生下了比干的遗腹子，取名泉。
周武王伐纣，天下安定之后，武王命人寻找比干后代。在找到妫氏和泉之后，因为泉是在长林出生，赐林姓，改名为坚，并把他封在博陵。
于是泉成为林姓始祖，发展到现在，林已经成为常见姓氏，在各个领域都有林姓人的身影。想来在读此文的朋友，应该也有那么一两个是姓林的吧！
而不惜生命直言上谏的忠臣比干，也受到各朝各代的尊敬。周时被封为垄，垄为国神。唐高宗时期封谥号忠烈公、太师，元朝立碑塑像，清朝祭文作诗等等。