王莽和霍光是西汉两位著名的权臣，而后世经常将两人放在一起比较评价。霍光在王莽之前，忠于了汉室江山，而王莽专权之后却篡汉位，建立新朝，自己登基称帝。
实际上不仅后世将王莽和霍光放在一起比较，因为有霍光这位权臣在前，王莽也难免效仿这位前人。当然效仿的不是忠诚，而是如何进一步增加自己的权势。
王莽的上位是因为太后王政君的存在，他与王政君不是最亲近的。只是因为他表现出才能，又一幅忠诚的模样，所以被王政君和王氏家族选为新的代表。
王莽作为外戚而得来权势，但他的权势却还是要受到王政君的一定限制。这个时候他就想到了霍光将女儿霍成君嫁入天家的前例，于是也打算将自己的女儿嫁给皇帝，成为真正的外戚大臣。
元寿二年汉哀帝去世，中山王刘衎被选为新帝。刘衎继位的时候年仅九岁，改元元始，史称汉平帝。王政君继续以皇太后的身份临朝，而王莽秉持国政。
有了将女儿嫁入天家，以增强自己权势的想法，王莽自然也要付出实践。所以在元始三年，汉平帝年仅12岁的时候，他就提出了大选充实后宫的建议。
当时朝政由王莽把持，大选之事自然而然的提上了议程。说来有趣的是，王莽自己有这个打算，但是却又不想让自己看上去太过急切，吃相太难看。加之当时还有其他王氏女儿在，为了保证自己的女儿上位，他就搞了一副谦辞的戏码。
王政君因此而将所有的王氏女儿都排除在外，这个时候受到王莽指使的大臣又纷纷上奏说，王莽长女才德兼备。在大臣的推选之下，王莽的女儿再次成为候选人。
最后的结果自然是王莽的女儿成了汉平帝的皇后，而王莽因为女儿当皇后的关系，权利也越发高涨。
元始四年，王莽长女嫁给汉平帝，史称孝平皇后。而嫁给汉平帝一年之后，也就是元始五年，汉平帝就去世了，时年14岁。
汉平帝去世之后，王莽立汉宣帝的玄孙刘婴为太子。注意了这里的刘婴是太子不是皇帝，而由王莽摄帝位，孝平皇后被尊为皇太后。这个时候，王莽的权势已经达到顶点。
果然没有多久，在摄帝位三年，彻底掌握国家大权之后，王莽直接自己登基称帝，建立新朝。当初被他立为太子的刘婴被改封为安定公，而孝平皇后则为安定太后。
孝平皇后当时已经18岁，并不认可父亲的做法。虽然因为孝道的关系而无法说什么，却也选择沉默对抗。
王莽觉得亏待了自己的女儿，想要给女儿选新的夫婿。他专门派立国将军、成新公孙建世子孙襐乔装接近孝平皇后，想培养两人感情，但是孙襐却直接被她给乱棍打了出来。此后孝平皇后闭门不出，清淡度日。
王莽登基本就是篡权，加之他的一系列改革不符合实际，最终引发反弹。起义军如雨后新笋般崛起，王莽最终被赤眉军推翻。
而孝平皇后在长安被攻破的那天，选择了上吊自尽，死前直言无颜面见汉室列祖列宗！