元狩二年的夏天，在春天收获匈奴人的祭天金人之后，霍去病又再次率兵攻打祁连山，与匈奴浑邪、休屠二部遭遇。
在汉匈的这场战争中，年少英勇的天才大将霍去病，带领汉家军队获得了胜利，将大汉的威名传遍草原。而匈奴两部则遭遇重大损失，特别是浑邪王一部，更是伤亡数万人。
匈奴单于得知此事后，下令召见浑邪王。说是召见，但肯定是会问罪的。浑邪王害怕受到问责，于是就兴起了归降汉朝的心思，顺便还将休屠王拉上了。
休屠王答应与浑邪王一起投降汉朝，但是中途又反悔了。因为他觉得自己损失没有浑邪王大，单于应当不会怪罪他。浑邪王会放任休屠王回去，然后告诉单于自己要归降汉朝吗？那当然不能，所以就将休屠王杀了，带人归降。
休屠王被浑邪王所杀，他还有一个儿子叫金日磾。金日磾在父亲被杀之后，与浑邪王一道归降汉朝，当时他14岁。
金日磾归降之后最开始是养马匹的小官，而后凭借自己的努力，向汉武帝展示了自己的能力和忠诚，因此逐步受到汉武帝宠信。
汉武帝对金日磾的宠信，在金日磾有一次杀死刺客，保护汉武帝安全之后达到鼎盛。此后汉武帝多次提拔金日磾，等到汉武帝快要去世的时候，还将金日磾任命为托孤大臣。
当时霍光和金日磾二人都受到汉武帝重用，金日磾表示自己是外人，虽然奉命托孤但是仍然不是很好，所以和霍光两人谦让来谦让去，最终决定由霍光辅佐新帝，而金日磾从旁协助。霍光因此还将自己的女儿嫁给金日磾的嫡子金赏。
金日磾不仅受汉武帝托孤之命，汉武帝去世之后还留下遗诏，封金日磾这个匈奴人为汉室侯爵。只不过金日磾因为汉昭帝年幼，没有接受。
从匈奴王子到汉室忠臣，金日磾一步步的获得汉室的信任。而他的后辈也贯彻对汉室的忠臣，因此家族才能七世不衰。
金日磾为人谨慎自律，他拜见汉武帝从不看一旁的宫女。汉武帝要赏赐给他美女他拒绝了，后来汉武帝要将他的女儿纳入后宫，他还是拒绝了。而如此谨慎之辈，却有两个不成器的儿子。
金日磾的两个儿子是汉武帝的弄儿，有一次与汉武帝嬉笑，竟从后面拥住汉武帝的脖颈。所谓弄儿，也就是供人取乐的童子。汉武帝对他的两个儿子宠爱，但是金日磾却处处忌讳。
《汉书金日磾传》： 日磾子二人，皆爱为帝弄儿，常在旁侧。弄儿或自后拥上项。
他的两个儿子本身就是匈奴人，与汉武帝嬉笑不算什么，但是拥住汉武帝的脖颈，那就是大忌。金日磾因此大怒，汉武帝倒是不放在心上。
两个孩子长大之后，又在皇宫中与宫女嬉戏，金日磾看见之后，直接提起了刀将儿子给杀了。杀了之后金日磾跑去向汉武帝请罪，汉武帝虽然气愤，但却更加信任他了。
金日磾是一个非常聪明的人，看得清自己的处境，所以才能受汉室皇帝信任，家族七世不衰！