默尔教授扶着金丝边眼镜，若有所思地看着下面这些新来斯坦福报到的学生们，他从容地呵呵笑着。课程未开始时，学生们的微笑便挂满了脸，像一颗颗熟透了的柿子，仿佛随时都会从树上掉下来。
默尔教授突然提问：“下一届美国总统会是谁？知道的请举手。”
这样的提问远远地超出了数学的范畴，学生们面面相觑，手似举非举，含蓄且害羞，生怕自己的回答会招致教授的批评。
只有一个学生缓慢地举起手来，那姿态像枯枝，蜿蜒弯曲。
默尔教授不悦，训斥道：“举手应该像什么？像剑、像刀、像鼓掌，能够让人听出‘啪’的掌声来，这样才是自信的举手。那位同学你站起来，重新举起你的手来。”
那个小女生在众人的唏嘘声中站起来，迅速地摆了个举手的姿势。
默尔教授继续纠正，不对，看我的。
他的手坚定地举了起来，所有人都听到了“唰”的一声响，年近七旬的默尔教授敬了一个标准的军礼：“我曾是一名军人，告诉大家，面对我的提问，你们应该这样做。”
“要先学会举手，如果连举手的勇气也没有，从开始时就已经失败了，斯坦福不允许学生说不会。在举手的过程中，你会给自己思考的时间，如果在这么短的时间内，你仍然没有想到问题的答案，说明你不适合在斯坦福读书。再者，鼓掌是你对别人的肯定，举手却是你的自信，是别人给予你的赞赏，因为你赢得了一个表达自己能力的机会，这样的机会，岂能让它白白流失。”
“举手时的表现至关重要，斯坦福要求举手像鼓掌，要让人听到你的斗志，你的不服输；一个人的鼓掌是单一的、无力的，只能听到‘唰’的一声响。斯坦福要求所有人应该齐刷刷地举手，这样的举手像鼓掌；一个人的力量是有限的，但一群人的力量却是不可战胜的。”
默尔教授喊了个一二三，大家一齐将右手举了起来，有零星的掌声在耳边响起，但他仍然不满意，示意大家重来。
终于，在整堂课快要结束的时候，大家举手的姿态像极了一把凌空的剑，不再有杂乱的掌声，而是整齐的“啪”的一声，像给敌人一记响亮的耳光。
来斯坦福的第一堂课，学的竟然是举手，在中国学生看来，这简直与数学风马牛不相及。但斯坦福就是这样，将人的斗志与品质当成了公共课来普及，他们认为：如果一个人连自信与斗志都没有，也就无法学好其他课程。
我们缺少的正是举手像鼓掌的斗志与精神！