效法自然
黄帝问岐伯说：“我听说上古时代的人，都能够活到百岁而毫无衰老的迹象；而现在的人，才到五十岁，就开始衰老了。这是因为时代环境不同，还是人们背弃养生之道的缘故呢？”
岐伯回答说：“上古时代，那些懂得养生之道的人，他们效法天地阴阳变化的规律，遵循养身的方法，饮食有一定节制，作息有一定规律，不过度劳作，所以能使形体与精神都很健康，从而能充分活到应有的岁数，度过百岁之后才死去。现在的人就不是这样了：他们把酒当做水来喝，把胡作非为当做正常的事情，喝醉了酒，还肆行房事，纵情色欲，使精气衰竭，真元耗散；不知道保持精神饱满，常常不合时宜地耗费精力，只顾一时的快乐，而违背了生命本身的需求，起居又没有一定规律，所以只活到五十岁上下就衰老了。
“上古时代那些深明养身之道的人，在教诲一般人的时候，总是告诉他们：对于不正常的气候和各种致病因素，要适时回避；还应保持心境安静闲适，心无杂念，从而使真气和顺，精神恪守于内。如果能这样，哪里还会生病呢？因此，他们大都能心境闲适而少欲望，心情安定而不恐惧；虽然劳作，但不会让身体感到疲倦，进而使气脉平和而顺畅，每个人都能顺自己所愿，都会感到心满意足。所以，他们吃什么都觉得香甜，穿什么都感到舒服，在什么环境下都能感到快乐，互相之间从不羡慕地位的高下。因此，这些人都可以用一个词来形容，那就是‘质朴’。他们如此质朴，因此，任何嗜好和欲望都不能劳扰他们的眼睛，各种淫乱邪恶的事物都不能诱惑他们的心志，不分愚笨聪明，或是有才无才的人，对于外物从不动心，因此是非常符合养生之道的。他们之所以都能活过百岁而丝毫不显衰老，这是因为他们遵循了养生之道，保全了德性，身体也就不会受到衰老的侵蚀了。”
《黄帝内经·素问·上古天真论》