“还记得许多年前的春天／那时的我还没剪去长发／没有信用卡也没有她／没有24小时热水的家／可当初的我是那么快乐／虽然只有一把破木吉他……”2010年，一段用手机拍摄的翻唱《春天里》的视频，短短两个月网上点击量就数以千万。网友们纷纷留言，说“听着很感动，有生命在里面”，“很真实的歌唱，发自内心深处的歌声”，“从中看到了以前的自己”……
视频的演唱者并非明星大腕，而是两个光膀子的农民工：44岁的王旭，来自河南民权县；29岁的刘刚，来自黑龙江穆棱市。在京城打拼多年的他们，就这么不经意间红了。
2010年夏的一个夜晚，王旭、刘刚与好友商海峰一起吃饭。几杯酒下肚，曾在地下通道唱过歌的他俩吼了几嗓子。商海峰觉得特好听，就让他们再唱一首，自己用手机拍下来。于是，他俩就唱了一首《春天里》。第二天，商海峰把视频放在了自己的网络空间里。二十多天后，这段视频被转发到各大视频网站和论坛上。
香港歌手蔡卓妍两次转发了这个视频，她说：“他们的歌声和整个画面都不停地在我脑海里徘徊!音乐源自生活，唱出真实的感觉就能感动人!”湖南省委书记周强也向大学生村官力荐，说歌曲“听来非常感人，多次让我热泪盈眶”。朋友建议他们为两人的组合起一个名字——旭日阳刚，而追捧他们的粉丝则自称为“钢镚儿”。
王旭、刘刚两人经历不尽相同，却都有一个特点：坚守音乐梦想。
王旭的父亲是农场工人，母亲在农场教书。他从小就喜欢唱歌、唱戏，但家里条件不好。20世纪80年代初，王旭初中毕业，来到河南民权县农场当了一名工人。上班后，他用第一个月工资买了把吉他。从此，提着录音机，抱着吉他，在果园里听歌、唱歌，就成为他业余生活的全部。亲戚朋友劝诫他：“唱歌是能当吃，还是能当喝?”有人说他不务正业，女友也因此与他分手。
几年后，王旭组建了一个歌舞团，但经营惨淡。迫于生计，他卖百货、养鸡、当搬运工……为了能多挣点节日加班费，他春节都主动提出留守工地。除夕之夜，王旭思念妻儿，一边流泪，一边对着空旷的群山唱歌。2000年，他来到北京，当过锅炉工，也干过仓库管理员。菲薄的工资，他一分不剩寄回家里。为了生活，他白天上班，晚上在地下通道唱歌赚钱。“唱歌让我感觉很舒服，一天的疲劳、不高兴，都可以通过歌声宣泄。”他说。
这时，他遇到了同样在地下通道唱歌的刘刚。刘刚17岁参军，训练之余常偷跑到连队的小楼顶自学吉他。退伍后，他来到北京当保安。迫于生计而又放不下音乐梦想的他，与王旭一样白天工作，晚上唱歌。几番接触，他们成了好哥们儿。
如今，这对农民工歌手已从地下通道唱到了星光灿烂的舞台上：2010年11月13日，他们受邀参加“怒放”摇滚英雄演唱会，与汪峰同台演唱《春天里》；11月27日，他俩荣获《星光大道》月冠军；很多省市电视台也纷纷邀请他们登台献艺。在为央视兔年舂晚选拔优秀民间节目的《我要上春晚》中，“旭日阳刚”组合以89597票名列第一，直接晋级。
北大教授张颐武称赞王旭、刘刚是“草根英雄”的代表：“他们不像网络‘红人’那样展示脱轨失序的消极价值观，更不像在一些人中所流行的‘抱怨文化’那样仅仅是将社会问题和困扰当做自己无能为力、消极颓丧和宣泄‘戾气’的理由……(他们)展现的是在今天‘中国梦’的乐观和积极的精神，一种不畏惧困难，不害怕挑战，在平和中有坚忍，在困难中有希望的状态。”
网友追捧，明星力荐，名导邀约，“旭日阳刚”风头强劲，一时无二。然而，他们还住在简陋的筒子楼里，身上穿着五元钱一件的T恤，挤公交车去央视演播厅录节目，应付各路记者采访，忙着创作新歌……
王旭说，如果喜欢唱歌的儿子愿意搞音乐，他绝不阻拦。因为他太了解想唱歌的滋味了，“即使对着黑咕隆咚的锅炉，也必须唱出来”。