我只知道陈丹青是画家，没想到他讲笑话也精彩。
那是他在解放日报文化讲坛上，说到被派往清华大学带研究生和本科生时节。他主张平等，不端架子。可是麻烦来了——“有的学生立刻觉得我这个人不用怕。我说你不要画这么大幅的，学生说没关系，我下次画小一点，可下次比上次画得更大，教室里都没地方放。（全场笑）他们跟我称兄道弟，叫我‘哥们儿’，下课一块儿喝酒，没关系。但问题是上课得听我一点呀，你的本事还没到画这么大幅的地步。可是，就不听。一直到我离开清华前，我有外头寄来的信、朋友合影，还有寄点四川牛肉干什么的，我都看不到。我不是每天去学校，后来收到对方来电问收到了吗，我说没有，去查查看。一查，没有了，牛肉干全部吃光，酒也全部喝光了。（全场笑）没关系，吃了就算了，信在哪里，照片在哪里？不晓得，已经没有了。”
哄堂大笑中，应该嗅出一点苦涩，掂出一番道理。用他的话说：虽然是芝麻小事，却可见我们缺少双向宽容的传统，“上海人有一句话叫‘对侬客气，侬当福气’。我回国以后痛感这句话的厉害。”
这就叫得寸进尺，叫权利无限度扩张。似乎哪里都不少见这类处世哲学：一些朋友时不时就引发点不安，盖因其不惜将一己的地盘扩张到无以复加的地步，而将周围的人推开、挤撞、逼压到无处容身的地步。新老同学、职场同仁、街坊邻居，谁个不摇头叹息。
“不是说每个人都该维护自己的权利吗？”是的，只讲义务不讲权利的生活模式，必须也已经转型。做一个现代人，需要具备主体性，树立权利意识，从而自由表达、敢想敢为，舍此则制约权力的公民社会无从谈起。然而，不能只扩张甲的权利，而侵犯乙的权利；不能发扬了丙的主体性，去妨碍丁的主体性。当着一个人的选择只涉及一己时，他绝对自由；可是当他的选择涉及旁人，亦即呈现“外部性”时，自由就是相对的。彼此的权利之间需要谨边远一道边界，一道由法律法规、公序良俗浇铸的边界。
边界能否守得住，事关社会生活是否和谐得起来。真是虽小犹大。
遵守权利边界，言之易，行之难。尤其是当着的确可能受到“不公”、有点委屈时，仍然尊重规则即遵守边界，更是考验着一个人的文明教养程度。你看有的朋友，平时做得不错，中规中矩，可是一旦碰上什么关头他就耐不住了。比如业主为了维修员几次上门迟到就拒缴物业费了，旅客为了起飞误点就霸机不出舱了、患者为了医疗纠纷就封堵诊疗室了……甚至还是企业白领呵，是党员干部呵，为了什么分配或者提职之类纷争，也是工作无心、闹腾有劲，形象打折他都不管了。不平则鸣，你可以维权，可是切忌过度维权。越过边界，适得其反。
末了，我倒也想到个笑话——美国拳王乔?路易在拳坛所向无敌。有一次，他和朋友一起开车出游，途中因前方出现意外情况不得不紧急刹车。后面的司机措手不及，怒气冲冲地跳下车骂他刹车太急，驾驶技术太糟，并在路易面前挥动着双拳。路易自始至终除了道歉的话再无一语，直到对方骂得没趣了才分道扬镳。路易的朋友事后不解地问：“那人如此无理，你不能狠揍他一顿？”路易听后认真地说：“如果有人侮辱了帕瓦罗蒂，帕瓦罗蒂是否应为对方高歌一曲呢？”
笑话的主题是，即使你技艺超群，也不可恃才越界。