2000年7月的一天，河南郑州某医院，一位已经进入弥留状态的老人把自己的4个孩子叫到病床前，挣扎着给他们做最后的交代：“你妈累了一辈子，爸爸要走了，你妈我可就交给你们了。我走之后，你们要把你妈保护起来，不要叫她生气，不要叫她受罪，这就算你们疼爸爸了……”
病床边，头发已经花白的常香玉轻轻摩挲着老伴那双瘦弱的手，泣不成声：“你为我操了大半辈子的心，都成这样了，你还操我的心……”
那年7月9日，这位叫陈宪章的老人带着对人世的无限留恋和对爱人常香玉的无限牵挂静静离去。
陈宪章的离去，给常香玉带来的痛苦与打击，常人无法想象。常香玉常坐在他们曾经共同住过的老屋里，对着桌子上老伴的照片低声絮语。她对他诉说自己心里的思念，也对他诉说自己心里于他的亏欠与愧疚。心中痛苦最是难忍的时候，她曾对子女说：“你爸这么聪明的人，为什么不能发明一种药，让我们吃了一同死去！”
其言之切，其情之深，闻者无不泪湿双眼。
常香玉，中国一代戏剧大师，9岁跟随父亲学戏，10岁登台演出，13岁就已名满开封。此后，风风雨雨大半生，戏成了她的生命，她成了中国戏剧舞台上…颗耀眼夺目的明星。谈起豫剧，无人不晓常香玉；谈起她背后的陈宪章，却鲜有人知。
“19岁之前，是我的父亲在管着我；19岁之后，就是他在管我了。没有他，就没有我常香玉的今天，也没有今天的常派豫剧。”这位一生特立独行的梨园大师，把自己的爱人推到一个无人可及的高度。确实，陈宪章的出现，改变了常香玉的一生。