2013年12月3日，第八届作家富豪榜子榜——网络作家富豪榜发布。唐家三少、天蚕土豆、血红分别以单年版税2650万、2000万、1450万排名网络作家富豪三甲。
此次上榜网络作家共20位，年龄最大的41岁，排名第二的天蚕土豆年龄最小，今年24岁。这20人，一年在电脑前敲出共计1.539亿元的个人财富。而此前的5年加在一起，这个数字也不过是1.77亿元。可见，2013年，是数字阅读井喷的一年。
普通读者阅读网络小说，每千字只需支付3分钱。在阅读习惯更迭的年代里，悄然间，“3分钱”已打造出一个颇具规模的亿万产业。
“流浪的蛤蟆”的生活
流浪的蛤蟆"本名王超，38岁的网络作家，长春人。自由大路附近有一间位于五楼的民房，那是王超的工作室。他的生活规律得有些悠闲：每天两到三小时在电脑前敲字，两到三小时陪妻子逛街，两到三个小时监督大女儿写作业，两到三个小时哄小女儿玩耍。
他的“悠闲”是有基础的——除去11.2%的所得税，月收入10万元左右。而长春市2012年在岗职工年平均工资为46272元，也就是说，他一个月的收入顶普通人两年还多。
从第一次网上写小说到现在，13年来，“流浪的蛤蟆”大名鼎鼎，拥有数十万“粉丝”和人气。
1975年出生的王超，大学是环艺设计专业。毕业后进工厂当过工人，在装修公司做过设计师，后来进入一家动画公司。2000年，他辞去工作，开始在家写作。
2003年，王超在一个小论坛上，开始了第二部网络小说《天鹏纵横》的创作。“没多久，起点中文网的一个编辑就邀请我过去，说还能赚几个钱。”王超从此开始了码字赚钱的生涯。《天鹏纵横》发到第四章，进入VIP，也就是说读者阅读需要支付费用，而王超可以获得分成。2003年10月，他收到了第一笔稿费：1290元。
2005年他经人介绍认识妻子，当时每个月写10万字左右，月收入1万元。结婚后，妻子辞去了工作，在家当起全职太太。同一年，王超成为起点中文网首批白金签约作者。
王超当时从网站方面获得的收入，可分三部分：一是阅读费用分成，二是月票排行榜奖金，三是读者“打赏”分成。“起点的规矩是，读者‘打赏’，网站和作者各拿五成。”王超现在已经跳槽至纵横中文网，这里的读者打赏，作者拿七成。
揭开网络作家赚钱的神秘面纱
以王超的作品《仙葫》为例，全文261万字，初级VIP读者阅读全本所需费用约为75.76元，高级VIP读者阅读全本所需费用约为50.51元。但无论是哪种，一个读者读完全本，王超都将得到35.36元网络作家的收入构成。
网络小说相对于传统模式，省略了出版社这一环节，采用作者——网络——读者的模式，渠道包括BBS、论坛、专业网站、博客等。
1997年年底，痞子蔡写出《第一次的亲密接触》，可称网络小说起源。同年，聚集了安妮宝贝、宁财神、李寻欢、蔡骏等作家的华语文学门户“榕树下”创办。2002年，网络文学的主基地转移天涯网站。与此同时，起点中文网、天鹰文学网等一批中文小说网站先后建立，并出现网络作者签约现象。
而收费阅读始于一家名为“明扬”的网站，但没过多久，这家网站就关闭了。直至2003年10月，起点中文网开发出在线付费阅读模式，成为网络文学网站的主流盈利模式。
这种模式采用按字数收费的做法，可分为两种情况：一种是会员每月只需交纳一定费用，就可免费阅读网络小说的VIP章节或规定数目的网络小说，比如起点中文网（女生版）、原文小说网等；另一种按照收费阅读字数，直接从网站个人账户中扣除支付费用。会员等级不同，收费标准也不同，一般说来，高级VIP收费为每千字2分钱，初级VIP为每千字3分钱。
一本网络小说，前面可以免费阅读一部分，后面按VIP等级收费，阅读一部小说需要的费用为（小说总字数-免费字数）÷1000×0.03元。以王超的作品《仙葫》为例，全文共计679章261万字，免费章节只有22章，初级VIP阅读全本所需费用约为75.76元，高级VIP阅读全本所需费用约为50.51元。
不管是高级VIP还是初级VIP，阅读千字，王超的收入都是1分4厘。由此计算，一个读者读完全本《仙葫》，王超获得的酬劳是35.36元。
读者订阅分成，各网站的规定都不一样，晋江文学城网站与作者就是四六分成。一部小说以5000字为一章，单章订阅量为1000来计算，网站和作者总收益为5000÷1000×0.03×1000=150元人民币，分成后作者得90元，网站得60元。
如果实体书出版，出版一本定价28元的书，如果印1万册，扣掉网站分成、个人所得税，作者获得的稿酬为19891.2元。
在2003年各网站还没开收费阅读业务时，网络小说都是卖到台湾地区的出版社出版繁体字实体书。