一
王小林这个人没别的爱好，就是喜欢搞收藏，家里粮票、布票、古钱币、毛主席像章……什么都有。几年前，一次偶然的机会，他在乡下花了两百元钱从一个农民手里收到了一个元朝时的元宝，三天后有人登门愿出三万元买这个元宝，他没同意，就一直留到现在。
今年，王小林下岗了。下岗之后，他走街串巷，收各种各样的老物件儿，运气好的时候转手就能赚两三千。这一天，王小林打算去安南乡“寻宝”，正在东关站等长途汽车，突然看见一个人朝马路对面狂奔过去，恰巧这时，一辆摩托车从那人对面的高坡上风驰电掣地冲下来，一下子把那人给撞倒了，摩托车车头一歪，车轮正好从那人脑袋上轧了过去……王小林吓得不轻，他心想：这人肯定没救了!
很快，车祸现场围满了人，两名城管维持现场秩序，肇事者也倒在地上神志不清了。有人已经打电话报了警。王小林看见一个人的脸一闪而过，觉得有些面熟，就跟着那人走到一处僻静的地方。转悠了一圈，他才回到车祸现场，挤进人群看着地上的死者。
不多时，警察赶到现场，确定被撞人已经死亡，警察一边在现场调查取证，一边询问是否有知情人。这时，一个中年男子挤进人群，弯腰就要翻看死者。交警拦住他说：“没看见我们在保护现场吗?你是谁，你认识死者吗?”
中年男子点点头，惊慌地说：“我认识死者。警察同志，我是市博物馆副馆长刘元达!”
警察听了他的话，不置可否，这时候，王小林从人群里走出来说：“警察同志，我可以作证，他的确是市博物馆副馆长刘元达。”
警察看了王小林一眼，说：“我们正在执行公务，你要是知道当时的情况就跟我说!还有你，”警察一指刘元达，“你留下来，一会儿有事问你。”
“警察同志我要报案!国宝不见了!三天前，省博物馆通知我们带上国家一级文物，也是镇馆之宝的水胆玛瑙鼻烟壶参加省文物展览……刚才，徐冲说要去厕所，我刚好去旁边的超市想买包烟，谁知，回来就发现他……现在，装鼻烟壶的包不见了!”刘元达着急地说。
警察一听，看来这不仅仅是一起交通事故，就立即打电话向市公安局领导汇报。
刘远达叹了口气，抱着头蹲在地上，一副痛苦的样子。
王小林走到刘元达跟前，也蹲下来，递给他一支烟说：“刘馆长，还认识我吗?”
刘元达觉得这个人好像在哪里见过，却又一时想不起来，就问：“你是——”
“仔细想想。”王小林指着自己鼻子。
刘元达看着他，还是摇头。
“我叫王小林，”王小林笑起来，“当真想不起来?提醒馆长一下，我有一个元宝。”
刘元达拍一下脑袋：“想起来了，想起来了!”
原来，曾经出价三万要买王小林元宝的那个人就是刘元达。刘元达酷爱收藏，见到宝物就走不动路。他知道王小林有元宝，愿出大价钱购买，没想到，王小林死活不同意，到底拒绝了他。
“元宝还在你手上?”刘元达问。
王小林点点头，刘元达说：“真有你的，能一直留到现在……我说，咱们什么时候见面再谈谈——”
正说着，市刑警队江队长等人到了现场。江队长了解现场情况后，一一询问现场的目击者。
王小林打算溜之大吉，临走前还说：“刘馆长，等你闲下来再来找我，再见!”说着，用眼睛扫了刘元达一眼，王小林这个小动作引起了江队长的注意，江队长拉住王小林说：“这位先生请留步，我有话问你!”
王小林疑惑地望着江队长。
“我看你的表情，似乎有话要对他说?”江队长指着刘元达笑道，“请问你是谁?做什么工作的?能说说你刚刚看到什么了吗?”
王小林说：“我叫王小林，我看到的跟刚才几位说得差不多，没什么不一样的!”
“那你也看到死者朝公路这边奔来?”江队长问。
“是的，”王小林说，“我看到他两手叉在腰间，好像是解皮带的样子，边解边跑。”
“手上有没有包?”江队长问。
“没有，肯定没有!”王小林回答得很肯定，一旁的刘元达的脸色明显很难看。
“那好。”江队长说，“你随时可以向我们反映情况!”
“我知道!”王小林说着离开了。
看着王小林离去的背影，刘元达喃喃自语：“我记得徐冲去厕所的时候，手上是拿着包的啊……”江队长脸色一变，问刘元达：“你没记错?”刘元达苦笑了一下说：“我干嘛要撒谎呢?国宝丢了，徐冲也遭遇了车祸，这下，我怎么向陈馆长交代?”
二
经多方调查，了解到肇事者王玉年是溱东乡汪河村人，他在村里开了家百货商店。那天一大早，他骑摩托车到城里批发烟酒，没上公路，而是抄乡间小路，直奔东郊批发市场。当他驶向公路时，没看到有人奔过来，等意识到撞人时，那人已头破血流死在公路边了。
根据调查，王玉年跟死者徐冲素不相识，没有任何关系，因此，这是一起交通事故，由交警大队处理。
但是，还有一个下落不明的国宝鼻烟壶呢!江队长立案侦查水胆玛瑙鼻烟壶的下落。
为了解鼻烟壶的来历，江队长专门走访了博物馆即将退休的陈馆长。
在馆长办公室里，陈馆长告诉江队长：一九八八年，经省有关部门批准，决定在C市泰山寺西侧破旧空地上新建市博物馆。有天，施工队挖土挖出一只荷花缸，缸里有个铜盒，几个工人都晓得，这是文物，没敢轻举妄动，随即向队长汇报，队长向有关领导汇报，领导赶到现场，让人将荷花缸搬到泰山寺内，等省文物专家来鉴定。
省文物鉴定专家刘教授打开铜盒子，一脸惊讶地叫道：“水胆玛瑙鼻烟壶，稀世珍宝!”
刘教授看看在场的人，十分高兴地说：“人们常常把水晶誉为‘太子’，把玛瑙比作‘公主’，这个鼻烟壶就是玛瑙制作的，这种玛瑙非一般玛瑙，其中裹着天然的水分，是十分珍贵的。用这种水胆玛瑙制作的鼻烟壶，我只在书上见过!”刘老小心翼翼地捧着鼻烟壶说，“你们看，这只水胆玛瑙鼻烟壶做工非常精致考究，通体透明，水纹微荡，夜里还能发出荧光，不信晚上看看!”
更令人称奇的是，壶中间画着一幅嫦娥奔月图，嫦娥栩栩如生。
“那时，刘教授对鼻烟壶是爱不释手。”陈馆长接着回忆说，“他坚持要把玛瑙鼻烟壶带回省里交省博物馆收藏!后来市委市政府打报告要求留在市里作为博物馆镇馆之宝，省里批复同意了。一年后，水胆玛瑙鼻烟壶经国家权威部门鉴定为国家一级文物。”
这时，刘元达敲门进来了，江队长就问：“刘馆长，你能肯定徐冲带着鼻烟壶?会不会——”没等江队长说下去，刘元达肯定地回答：“我肯定!是陈馆长亲手交给他的!无论遇到什么事儿，他都不会轻易把包交给别人的。”
陈馆长点点头，说：“皮包是刘馆长的，是我亲手将鼻烟壶放进包里，把包交给徐冲的。我了解徐冲，他不是一个见利忘义的人，元达就更不是了，他那么热爱文物……”
“你们一路上没有分开过?”江队长问。
“没有，从这里到东关站不远，十分钟就到了。”刘元达说，“等车时，他说要去厕所，我就说正好我去买包烟，只有这次我俩分开了，等我买完烟回过头……唉!”
三
案发三天后，东关区派出所所长将一只黄色皮包交给江队长。江队长问皮包在哪儿找到的。所长说，环卫工人在东关站不远处的垃圾箱里发现的，包里只有一张刘元达的名片。环卫工人随即打电话跟刘元达联系，说捡到了他的包，刘元达说，让环卫工人交给派出所。环卫工人就送到派出所来了。
“刘副馆长是明白事理的人，小赵、把包拿去检查下，看有没有什么发现。这皮包怎会在垃圾筒里?”江队长像是自言自语。
小赵去检验科，很快回来了，告诉江队长说包上除了刘、徐二人的指纹外，还有一个陌生人的指纹。小赵认为，是徐冲手拿皮包或夹皮包奔向对面的公厕，摩托车撞了他，皮包被甩得很远，也许就被路人给捡走了。那人发现包里有鼻烟壶，就把鼻烟壶藏起来，走到垃圾筒边，顺手把空皮包丢在垃圾筒里。
江队长说：“正常推理，符合逻辑。可是，王小林却说当时 徐冲手上没有包，双手放在腰间。死者徐冲腰间皮带已解开，证明他当时内急，边跑边解皮带。小赵，你赶快去王小林家，尽量取到他的指纹。回来报告!”
那么，到底是谁将皮包丢进垃圾筒里?
四
十天过去了……刑警队获得的线索只有王小林去过刘元达家;两人在菜场碰过面。而包上的陌生指纹不是王小林的。但王小林与刘元达之前的联系却让江队长起疑。最后，江队长决定自己去找刘元达，让小赵去找王小林，分别了解情况，看能否发现一些新线索。
江队长来到刘元达家，刘远达赶忙沏茶敬烟。
“刘馆长，你怎么认识王小林的?”江队长抿了一口茶不经意地问道。
刘远达说，说起这话来有两三年了。那一年中秋节，他得知王小林买到一枚元宝。刘元达酷爱文物，家里的全部积蓄都用在这上面了，知道王小林有宝贝，怎能忍住不出手?便出价三万，王小林没同意。这之后，就再也没有往来。
“他最近找你做什么?”江队长问道。
刘元达看看江队长，看来江队长晓得王小林找过自己，就爽快地说：“来借钱，我哪来的钱借给他!再说，我有钱也不会借给他!”
“以后没再见过他?”江队长问。
“没有!”刘元达肯定地说，“只是在菜市场偶然遇到过。”
这时，江队长手机响了，是小赵打来的，汇报王小林的情况。江队长挂了电话，心想，王小林说的跟刘元达说的大体相同，于是起身说：“局里有事让我回去，我们以后再联系。”
刘元达笑笑，“随时欢迎江队长来家里玩。”
过了两天，江队长得到消息：“王小林这两天每天都去刘元达家。”江队长立即命令小赵及另外两名刑警严密监控刘元达和王小林!
五
就在这时，一个中年妇女来见江队长，说自己有事汇报。
江队长见这个中年妇女一脸愁云，就说：“你先坐下，有话慢慢说。”
中年妇女坐下说：“我叫孙萍，在市文化馆上班，刘元达是我的丈夫。”
原来，半个月前，有个姓王的到刘元达家来借钱，一开口就借两万。刘元达问他为什么要借钱?姓王的也不回答，一直重复只是借两万，被刘元达拒绝了。这时，孙萍从卧室里走出来，姓王的起身就走，说他还会再来的。
当时，孙萍问丈夫：“这人是你家亲戚?还是好朋友?”刘元达说都不是。
“那他为什么向你借钱?”孙萍疑惑地问。
“我也不明白是怎么回事?”刘元达说，“你别管了!”
过了几天，孙萍发现家里的存折上少了两万，问刘元达取钱做什么，刘元达说馆里要给员工发奖金，但暂时没钱，他是副馆长，就拿自己的钱先垫上。孙萍明知道刘元达在撒谎，却没有点破，偷偷去找陈馆长核实，陈馆长说：“没有这回事!即使要发奖金，没钱也发不成!怎么会要元达垫钱发奖金!”
孙萍心想，丈夫近来心情不好，这事就算了。事隔两天，家中衣橱里的两万五千元现金也不见了。孙萍问刘元达见到钱没有，刘元达急赤白脸地说他拿去用了!问他干什么用了，他就不再开口了。孙萍左思右想，越想越觉得不对，想到最后，她认定刘元达遇到麻烦了，有事瞒着她，她想也许和江队长上次来家里有关，于是就来找江队长问一问情况。
江队长听了她的叙述，想了一会儿说：“孙萍同志，谢谢你对我们的信任。可是，这毕竟是你的家务事，没必要非要来找我们?”
“不瞒你说，上次你到家里来的时候，我在卧室里。”孙萍说，“你跟元达的谈话我听得一清二楚。尤其是问元达怎么会认识王小林这句话，我印象最深!姓王的连续两次向元达借钱，我就担心——”她端起茶杯却不说了。
江队长见她不想说下去，就说道：“你担心什么?你既然相信我们，就应该把自己的担心说出来!”
孙萍犹豫不定，张了张嘴，却没有说出一个来。江队长说：“我替你说吧，你担心鼻烟壶在刘元达手里。”
“是的!不瞒你说，江队长，元达曾不止一次向我说过鼻烟壶，看得出，他对鼻烟壶不是一般的喜欢，可那是文物，用钱买不到的……”孙萍连连点头。
“孙萍同志，陈馆长和你丈夫都说是鼻烟壶放在包里，徐冲发生车祸后，包就不见了，难道鼻烟壶飞了不成!因此，我们认为，你的担心并非杞人忧天。”
“这怎么好呢?”孙萍都要哭出来了，“江队长，你说我该怎么办?”
“当前最重要的是你试探一下鼻烟壶是否在你丈夫手上!”江队长说，“虽说刘馆长是个明白人，但一时糊涂也是有可能的!希望你做好他的思想工作，让他为家庭着想，为自己的前途着想。”
孙萍听了江队长的话，若有所思地点点头。
六
孙萍回到家，见丈夫仍是满脸愁云，心事重重地躺在沙发上，便心疼地问道：“到底出了什么事?说出来吧，闷在心里不好受。”
刘元达不开口，孙萍就把江队长说的一番话说给他听。
“你去刑警队了?”刘元达很吃惊。
“你以为给了姓王的四万五就没事了?”孙萍试说，“王小林是个填不满的无底洞!因为他手里有你的把柄，牵着你的鼻子走!”
“你也晓得我藏了鼻烟壶?”刘元达声音有点颤抖。
孙萍点点头，刘元达一下子如泄了气的皮球，不得不把王小林要挟他的前后经过说给妻子听。
原来，早在车祸发生后的第二天，刘元达下班回家，刚进家门，王小林不知从哪里冒出来，一脚踏进了门里。刘元达见是王小林，问他跟着自己有什么事?王小林大言不惭地说来领奖金呀!
当时，市公安局为尽快查出水胆玛瑙鼻烟壶下落，在电视、广播和市报上发出通告：凡提供有关鼻烟壶下落线索者，侦查有结果后，奖励人民币两万元……
电视上的通告刘元达是看过的，他侥幸地想，徐冲人已死了，有谁能知道鼻烟壶的下落!万万没想到王小林提起这事。他假装不明白地说：“你来我家领什么奖金?真是莫名其妙!”
“妙!妙就妙在你知我知!”王小林在他耳边神气活现嘀咕一阵，刘元达脸色霎时变得惨白，一时哑口无言。
“我没有狮子开大口!”王小林说，“你要是不同意，我转身就到公安局去领两万奖金!”
被人抓住把柄、有苦说不出的刘元达思前想后，最后还是给了王小林两万元。
几天后，王小林又来要两万五千元钱，大言不惭地说：“小弟我确实急需两万五，给你打欠条!从此井水不犯河水!”刘元达只好再次破财免灾。可他做梦也没有想到，王小林又来了，他开门见山地说：“刘馆长呀!我前几天才听说，那个什么鼻烟壶竟然是国家一级文物，那可是价值连城!四万五不算什么呀!”
刘元达回忆到这里，说不下去了。
孙萍见丈夫愣着，问道：“他还要钱?”
“不!他胃口大得要吃人!”刘元达说，“他竟然要挟我带上鼻烟壶一道去广州，将鼻烟壶卖给外国买家，最后卖的钱，两人平分!他还说，他是为我好，不听他的话，我会身败名裂，还要进监狱!”
“你有什么打算?你可要好好想想!”孙萍担心地说。
此时，刘元达心里恨死了王小林，恨不得杀了他，永远断绝后患!但他意识到自己走错了一步，不能再继续错下去!
孙萍见丈夫不吭声，苦口婆心地劝说：“元达，悬崖勒马，回头是岸!”
刘元达好像从梦中醒过来一般，看着孙萍说：“让我好好想想，我要好好想想。”
七
这天，刘元达和王小林在东亭茶社的包间里面对面喝茶。
“心急火燎地约我来不单单是为了品茶吧?”刘元达问道。
“你想好了没有?”王小林抿了一口茶问。
“想好什么?”刘元达问。
“装什么糊涂!”王小林瞪着眼，“去广州呀!”
刘元达说自己想了两天，最后想想还是不敢去!王小林问他怕什么?他说怕有人想杀人灭口，独吞鼻烟壶!
王小林冷笑道：“你是说我要杀你?你是在开玩笑吧?”
刘元达说不是开玩笑，是真怕!
王小林说：“只有到广州才能卖到大价钱!”
“不卖!”刘元达喝口茶说，“我不可能卖掉鼻烟壶!”
王小林沉不住气了：“这件东西说是一级文物，是国宝!可对你来说，是烫手山芋!应想方设法尽快处理掉!老藏着早晚要出事!”他见刘元达还是摇头，接着说，“你应该明白，盗窃国家一级文物是什么罪?那是要坐牢的!十年，二十年……你想想看!”
“你说我盗窃国家文物?”刘元达问道。
“不是你，难道是我吗?”王小林反问道，“听我的话不会错的!”
“我错就错在听了你的话!”刘元达后悔地说。
“好，你有本事跟我去见江队长。”王小林揪住他的衣袖。
“放手!”刘元达甩开他，“去就去!”
王小林揪住刘元达说去见江队长，只是想吓唬吓唬他，不承想没吓唬住刘元达，只好说：“嘴硬没有用的!不听我的话你会后悔的!”
刘元达瞪着他：“我已经后悔了，悔不该——”
这时，江队长推门来了，刘元达就没再说下去。
“你们二位好心情!”江队长说，“我有事找你俩谈谈。”
“也找我?”王小林惊讶地问!
“此地不是说话的地方，跟我上车!”江队长手指着窗外的警车说。王小林上车时，低声对刘元达说：“我们被盯住了，你千万不能瞎说!”
到市刑警队后，江队长说：“孙萍同志打电话说王小林约刘元达在东亭东茶社，王小林你约刘元达有什么事?”
“没什么事，就是喝喝茶，顺便请刘馆长帮助我鉴定一下‘光绪元宝’，看眼下能卖什么个价。”王小林给刘元达一个眼色，“不信你问刘馆长。”
“是吗?”江队长问刘元达。
“不是，”刘元达说，“他要我去广州卖鼻烟壶，我说不去，他说不去也行，再给他十万，他跟我两清了，我说，你还我四万五，才彻底两清!”
王小林做梦也没想到，刘元达竟敢反咬自己一口，心想，你刘元达不仁，莫怪我王小林不义!于是一咬牙站起来说：“江队长，我举报!”
“举报谁?说!”江队长说，“在刑警队不能有半句不实之词!”
“我举报刘元达盗窃国家一级文物水胆玛瑙鼻烟壶!”王小林瞪着刘元达，恶狠狠地说。
“你怎么知道的?”江队长很严肃地问。
“那天，我在东关站等车，见到徐冲将黄色皮包交给刘馆长，之后向对面公路边的厕所奔去，以后发生的事你们都知道了。我现在要说的是，我亲眼见到刘元达从徐冲手上接过皮包，他一见徐冲死了，就起了歹心，立即将包塞在衣服里，急匆匆走了，不长时间又回来了，还谎说装鼻烟壶的包不见了……”
“你没有瞎说?”江队长说。
“我敢用脑袋担保!”王小林指指自己的头。
“刘元达，王小林说的可是事实?”江队长问，刘元达低下头，最后点点头，但是仍纠正说：“我当时很犹豫，是王小林，他，他突然出现，怂恿我留下鼻烟壶……”。
原来，徐冲要去公路那边上厕所，将包交给刘元达。见徐冲出事后，刘元达一时鬼迷心窍，将包夹在衣服里，转身就走。走到垃圾筒边，他取出鼻烟壶藏在身上，随手将包丢在垃圾筒里。
“江队长，我说的全是事实!”王小林说，“刘馆长，把鼻烟壶交出来吧!”
“用不着你操心!”刘元达说，“是江队长再三规劝我，我才迷途知返!我已经把水胆玛瑙鼻烟壶交给陈馆长，‘完璧归赵’了!”
王小林不相信这是真的，看着江队长说：“他疯了，说的全是疯话!”
“王小林，你的发财梦该醒了吧!”江队长说，“你知情不报是窝藏罪;敲诈勒索，犯了敲诈罪!”
王小林一听，瘫倒在地。