假如你有一家以煤为燃料的火力发电厂，电厂的存煤即将告罄，而身为电厂老板的你，无法从附近的其他煤场获得替代原料。要补充的煤炭又迟迟拿不到手。电厂马上面临停产的危险，你着急上火却又无计可施。
相信大家对这类现象并不陌生，也许你自己也经历过这种事。换个说法，这种情况其实就是一方被另一方“拿住”了。拿住的一方占据主动权，而被拿住的一方处于非常被动的地位。如果被拿住的一方要离开，必然会遭受很大的损失，在利益上要向拿住的一方让步。
为什么生活中总会出现这种情况呢?经济学家们认为，其实在人们还没有进入这家企业，或者还没有投资建电厂、钢铁厂的时候，大家总是有很多的选择，并不容易被别人“拿住”。而一旦实际的投资行为发生，各种可能的选择就会消失，转移投资的成本又很大，双方就容易出现“拿住——被拿住”的情况。
职场中的求职者们也是如此。在一个单位工作多年，对单位的业务、管理、领导与同事的工作习惯都非常熟悉。这些关于本单位的知识与处理同事关系的能力，能够让你在本单位工作起来感到得心应手，但并不能使你在其他单位的工作效率更高，这些知识与技能作为你的人力资本，具有为本单位服务的特定价值。但你去了其他单位，这些关系、人脉就没用了，而你很可能在新的单位就吃不开。这时，你的老板很可能就会因此而“拿住”你了。