著名美籍华裔作家王鼎钧先生，在非常年轻时就进入职场。不过，由于当时年纪小，涉世未深，他对所经历的一切都懵懂无知。直到有一天，上司给他上了一课，才在刹那间启发了他的心智，让他迅速成长起来。
“上课”的经过是这样的：上司先派王鼎钧跟一位来访的客人交谈。客人走后，王鼎钧就去报告谈话的大意。
上司漫不经心地听着汇报，突然向王鼎钧提了一连串问题，把王鼎钧搞得措手不及。
上司问：“依你的看法，这位客人的知识水准如何？”王鼎钧哑然，他完全没有想过这个问题。上司又问：“他的人格修养呢？”王鼎钧摇头。“他的经济状况呢？”王鼎钧继续摇头。“他是一个有自信心的人吗？”王鼎钧还是摇头。
从来没有想过与客人交谈还要考虑这些问题，王鼎钧甚至感到有些委屈。
不过，上司没有罢休，连珠炮似的问题从他嘴里又蹦了出来，“他为什么要来见我？他的目的何在？我是说，除了他已经说明的来意之外，还有没有保留？他临走时有没有露出失望的神色？”同样的，这些问题，王鼎钧自然也不知道。
看到王鼎钧非常窘迫的样子，上司把语速放慢下来，和颜悦色地对他说：“这些问题，你都必须知道。你要赶快由无知变为有知。因为你是一个人，在社会上和各种各样的人发生联系，必须设法了解你的同类，才能了解怎样生活。”
觉察出王鼎钧表情上露出为难的神色，上司严肃地对他说：“难道你将来想做隐士吗？那你得了解山中的草木鸟兽。与了解同类相比，了解异类更难。”
王鼎钧没有说话，但内心已悄悄认同了上司的教诲。
经过职场第一课后，王鼎钧开始有意识地跟上司学习，看他如何观察别人，如何与别人交谈和交往。不久，他就有了很大的进步，成为公司办事高效的人，得到了大家的一致认可。而且，上司教给他的对人和物的观察能力，还为他以后的写作打下了坚实的基础。