有一个失业的男人，他的妻子整天看电视，3个孩子已经退学，整天和当地的一些不良青少年四处游荡。男人想改变家里的这种状况，于是到一家大公司应聘看门人的职位。人事部经理告诉他：“你被本公司以最低的工资标准雇用了，薪水是每小时5.15美元。请把你的电子邮箱告诉我，我们将把你工作的所有相关事项发过去。”
男人羞愧地表示，他是一个穷人，没有电脑，当然也没有电子邮箱。一听这话，那位经理不耐烦地说道：“你必须明白，对我们这样的一家公司来说，没有电子邮箱，意味着你事实上不存在，同时也意味着你几乎别想在公司里找到工作。再见。”
男人沮丧地离开了。当时，他的皮夹里只有10美元，他不知道该怎么办。经过一个菜市场，男人看见一个货摊上正出售用柳条箱装着的又大又美的西红柿。男人想着家里没有着落的晚餐，想碰碰运气，就买了一箱西红柿，运到一个繁华的街角。精心地摆好那些西红柿叫卖。令人惊喜的是，不到两小时，那些西红柿就卖完了。并且赢利100％!于是，男人将买进卖出的过程重复进行了几次，到天黑的时候，他已挣得了近100美元。那天晚上，男人是拎着大包小包的食品回家的。
就在那天晚上，男人决定不再去公司找工作，而是继续做自己的西红柿生意。那个星期，他起早贪黑地忙碌，利润迅速增长。第二个星期，男人买了一辆二手手推车，这样，他一次就能运几箱西红柿了。到月底的时候，男人卖掉了那辆手推车，买了一辆二手的敞篷小型载货卡车。
那年年底，男人用赚得的钱购买了3辆旧卡车。他的两个儿子已经与社会上的那些不良青少年断绝了来往，帮他经营西红柿生意；他的妻子刚帮他进货：他的女儿在社会大学里上夜校，以便帮他记账。到第二年年底，男人已经拥有十几辆性能良好的旧卡车，并且雇佣了15名失业工人帮他卖西红柿。男人继续努力地工作，到第5年年底的时候，男人已经拥有一个全部是新卡车的车队和一个大商店，此外，他还拥有两个种植西红柿的农场。
男人的女儿汇报说农场的盈利已高达100万美元。男人着眼于未来，决定购买一些人寿保险。他向一位保险顾问咨询，然后挑选了一个适合他的保险计划。最后，保险顾问问询他的电子信箱，以便将保险计划书通过电子信箱寄给他。
当那个男人回答说他没有电子邮箱的时候，保险顾问震惊地说：“什么，你没有电子邮箱?想想看，如果你5年前就拥有了它，你今天会是什么样子呀!”
“哈哈!”那个男人嗤之以鼻，“如果我5年前就有了电子邮箱，那么，我现在则是帮大公司看门、每小时挣5.15美元。”