2012年5月，一个女孩的艰难人生被一双旅游鞋改变，她的未来变得阳光灿烂。这个女孩叫王定，出生在湖北省红安县的一个小村庄，母亲患有脑积水，长年离不开药物，父亲背井离乡，一直在外打工。艰难是她生活的基调。
穷人的孩子早当家。王定很小就成为母亲的得力帮手，照顾年幼的弟弟，并分担大量家务。她没有抱怨任何人，她记得母亲曾经说过：“穷家娃，就得像艾蒿，经得住风雨，才能成为一味药材。”
上初二时，家里实在没钱，父亲打回电话，进行二选一，让弟弟继续念书，让王定辍学，到一个服装厂老板家做保姆，每天洗衣做饭，月工资200元。对此，王定也没有怨言，临走时对弟弟说：“你用心读，姐每月给你寄生活费。”
幸运的是，几个月后情况有所变化。父亲从老板哪里领到了一笔拖欠的工钱，寄回家里。于是，母亲托人把王定找回来重新上学。几个月在外磨练，王定变得更加能够吃苦耐劳，也更加珍惜学习机会。没多久，她就把落下的功课补了上来。那年期末，她居然挤进了班上前10名。看着女儿的成绩单，母亲笑出了晶莹的泪花。
高二时，“经济危机”再次发生，王定只得又一次放下书包，离开心爱的课堂。经人介绍，她应聘到武汉市一家书店打工，除去吃喝，每个月能挣到600元。在那里，王定念念不忘重返课堂，用度极为节省，四个月居然攒下了2000多元。母亲又一次读懂了女儿的心，不顾父亲的反对，支持让女儿重回课堂。
第三次“险情”发生在2011年6月。那时，高考一结束，王定就背起行李包，随同村的一帮姐妹，远赴温州的鞋厂打工。8月，先后有两份大学录取通知书邮递到家里，一份是弟弟的，一份是王定的。但是，家里根本没钱供姐弟两人同时上大学。家人心中的天平再一次倾斜，决定向远在温州的王定隐瞒消息。最终，还是母亲经受不住心灵的煎熬，背着父亲，悄悄托人给女儿打电话通报了消息。
接到电话的那一刻，王定喜极而泣。那个暑假，她在鞋厂里豁出命地挣钱。为了多挣几十元，她选择别人不愿干的刷胶工种，每天忍受刺鼻的气味，没日没夜赶工。临到大学开学前，她终于挣足了4000元，回到家乡红安，拿着录取通知书，跨进了大学校门，成为旅游专业的一名新生。尽管那只是一所高职院校，但是，王定还是开心地笑了，因为她知道这一路走来的艰辛。
几番风雨，并没有摧折王定这颗幼苗，反而使她更加坚强和执著。为了不给家里增加负担，一到寒暑假，王定就主动外出去打零工，挣学费。她真的就像大别山下那一丛丛随处可见的艾蒿，不张扬，不娇气，不服输，具有着极强的环境适应力，只要泥土里有一点水分，就能茁壮地连片生长。
这一幕幕都被游客拍下发在网络上，感动了无数网友，人们称王定为史上“最美赤脚导游”。一夜成名的王定因此获聘为“麻城龟峰山景区导游形象大使”，提前被旅游公司招为正式员工，并预领实习期工资3000元。毋庸置疑，王定已经赢得了可以预见的美好未来。
有人说，王定真幸运，仅仅因为脱下一双鞋，就赢得了巨大荣誉。这话，对，也不对。不错，脱下一双鞋不过是很小很小一件事，但是，扪心自问，在现实生活中，当别人需要时，我们又有多少人能够像王定这样，毫不犹豫地脱下自己的鞋让给需要者呢？王定之所以能够做到，那是因为她在20多年的人生坎坷中，已经养成了一种艾蒿精神：在成为药材之“宝”前，不惮于做一丛历经风雨的“草”！