在日本养羊必须都圈养，用饲料喂羊。购买饲料增加了农场主们养羊的成本。
后来，日本长野县的一位农场主发现，每年夏天，公路两旁都有大量的工人在用剪草机清理路边的杂草，这浪费了巨大的人力和物力，这位农场主却看到了商机，他立刻开办了出租山羊除草的业务。一些乡镇租用他的山羊，把它们放在山间公路边吃草，结果毫不费力，就使杂草丛生的道路两旁变得平整清爽。接着，有一些电力公司也租用山羊，因为水力发电场所会有一些倾斜度较大的陡坡，工作人员难以进行除草作业，山羊善于攀爬，很容易爬上斜坡，把上面的青草当作一道丰盛的大餐。
由于山羊有不挑食、体形瘦小、善于登高、在较为狭窄的地方以及斜坡上也可以放牧等优点，所以，它们成了最省力最省钱也最有效的除草“工具”。
杂草生长期一般为5到10个月，这几个月中，这个农场每只山羊的出租价格为1.2万日元(合人民币740元)，这样，这位聪明的农场主不但省下了近半年的饲料成本，还额外得到了一大笔收入。