国王的御橱里有两只罐子：一只是陶的，一只是铁的。骄傲的铁罐看不起陶罐，常常奚落它。终于有一天，陶罐忍不住争辩道：“我们生来的任务是盛东西，并不是来互相撞碰的。在完成我们的本职任务方面，我不见得就比你差。再说……”不等陶罐说完，铁罐咆哮道：“你敢跟我比，你算什么东西！走着瞧吧，总有一天我要把你碰成碎片！”陶罐于是不再理会。
时间在流逝，世界上发生了许多事情，王朝覆灭了，宫殿倒塌了。两只罐子被遗落在荒凉的场地上，历史在它们的上面堆积了渣滓和尘土，一个世纪连着一个世纪。
许多年代以后的一天，人们来到这里，掘开厚厚的堆积，发现了那只陶罐。
“哟，这里头有一只罐子！”一个人惊讶地说。“真的，一只陶罐！”其他的人说，都高兴得叫起来。大家把陶罐捧起，把它身上的泥土刷掉，擦洗干净，和它当年在御橱的时候完全一样，朴素、美观、釉黑锃亮。一只多美的陶罐！一个人说：“小心点，千万别把它损坏了，这是古代的东西，很有价值的。”
“谢谢你们！”陶罐兴奋地说，“我的兄弟铁罐就在我的身边，请你们把它掘出来吧，它一定闷得够受了。”
人们立即动手，翻来覆去，把土都掘遍了，但一点铁罐的影子也没有。它不知在什么年代，就已经被完全氧化，早就无踪无影了。
拿自己的长处去比别人的短处是没有必要的，别人也有比你强的地方。